Protected areas are intended to safeguard biodiversity in perpetuity, yet evidence suggests that widespread legal changes undermine protected area durability and efficacy. We documented these legal changes—protected area downgrading, downsizing, and degazettement (PADDD) events—in the United States and Amazonian countries and compiled available data globally. Governments of the United States and Amazonian countries enacted 269 and 440 PADDD events, respectively. Between 1892 and 2018, 73 countries enacted 3749 PADDD events, removing 519,857 square kilometers from protection and tempering regulations in an additional 1,659,972 square kilometers; 78% of events were enacted since 2000. Most PADDD events (62%) are associated with industrial-scale resource extraction and development, suggesting that PADDD may compromise biodiversity conservation objectives. Strategic policy responses are needed to address PADDD and sustain effective protected areas.

A governmental project intending to downgrade a National Park into an Area of Protection of Flora and Fauna has encountered both scientific and legal opposition. During this recategorization period, participation has become a major issue mobilizing various groups of interest related to the Nevado de Toluca. These groups include agrarian communities living within the park and others, living in neighboring urban areas, who value the park for its material resources and its biodiversity. This paper will analyze the way this change of category has engaged territorial actors to use participation procedures to gain power over decision-making regarding the future of the protected area. In exploiting the possibilities of the law and regaining legitimacy, local communities have been able to partially redesign actors’ relationships and to regain a central actor status, leading to a renewed governance system.

En este artículo se analizan las prácticas discursivas en torno a una acción pública territorializada en el caso del cambio de categoría de protección del Área Natural Protegida del Nevado de Toluca en México. El análisis se centra, en particular, en el discurso que dio lugar a la construcción tanto del problema ambiental —la deforestación— como en su solución: la recategorización del área protegida en Área de Protección de Flora y Fauna, para permitir el aprovechamiento de sus recursos naturales. El artículo muestra cómo el gobierno mexicano utilizó el peritaje científico y la consulta pública para acreditar su decisión política. Sin embargo, exponemos cómo la deforestación anunciada por el gobierno no corresponde con los cambios en la cobertura forestal entre 1951 y 2014. Asimismo, se evalúa la calidad de la consulta pública. Finalmente, concluimos que el peritaje científico y la consulta pública constituyen herramientas de gubernamentalidad y legitimación.

L’histoire agraire et forestière du Mexique a conduit à la configuration d’un régime foncier forestier original fondé en partie sur la propriété collective. Les parcs nationaux mexicains présentent ainsi une situation singulière dans le contexte nord-américain, habitué à un propriétaire foncier unique, l’État fédéral. Ils constituent dans ce pays des entités territoriales d’une complexité législative, réglementaire, économique, politique et sociale considérable. L’héritage de la révolution mexicaine (1910-1917) a confié des droits aux communautés agraires souvent contestés par les politiques de conservation ou en opposition aux politiques libérales : d’un côté, les habitants des parcs se voient interdire certains usages, notamment forestiers, de l’autre, des entreprises concessionnaires privées ou para-publiques, se voient attribuer des droits d’exploitation. L’objectif de cet article est de reconstituer l’évolution des politiques de contrôle pour l’accès et l’utilisation des ressources forestières dans le Parc national du Nevado de Toluca et plus généralement dans les espaces naturels protégés du Mexique. Il analyse la manière dont s’est opérée la superposition des politiques publiques, tant à l’échelle nationale qu’à l’échelle du Parc. Le pluralisme légal conférant aux populations à la fois des droits agraires et des restrictions d’usage sur les ressources, est à l’origine des difficultés rencontrées dans la régulation des modes de gestion en présence et des problèmes plus généraux de gouvernance au sein d’espaces protégés mexicains.