Recebido em 26/3/08; aceito em 12/6/08; publicado na web em 10/11/08 EFFECT oF aRTIFICIaL wEaThERINg oN TRoPICaL wooDS moNIToRED By INFRaRED SPECTRoSCoPy (DRIFT). Four tropical woods, were investigated to compare their performance and natural resistances to artificial weathering using the diffuse reflectance infrared Fourier transform spectroscopy (DRIFT). The species were garapeira (Apuleia leiocarpa), itaúba (Mezilaurus itauba) and tauari (Couratari sp.), woods traditionally indicated for exterior uses, and marupá (Simarouba amara), that served as reference. The samples were submitted to cycles of UV radiation (350 nm) and water until 2,000 h. The photodegradation processes of woods surfaces were accomplished monitoring the changes in the intensities associated to lignin (1508 cm -1 ) and carbonyl group (1736 cm -1 ) absorptions. The results have shown that lignin was the first component to be photodegradated, resulting in surfaces mainly composed by cellulose, after 2,000 h of UV irradiation. The processes of formation and lixiviation of carbonyl compounds were different for each species. The experimental conditions used in this work were too severe to evaluate the wood density and extractives content influences during the treatment.Keywords: DRIFT; weathering; tropical wood. introduçãoEm curto período de tempo, a superfície de uma madeira submetida a intempéries apresenta variação de cor e, posteriormente, torna-se áspera devido à erosão causada pela água da chuva, que remove os polímeros decompostos e deteriora sua microestrutura. 1 o intemperismo, ação conjunta do sol, da chuva ou umidade e dos ventos, é um processo superficial iniciado pela luz solar que penetra apenas 2,0 mm abaixo da parte externa da madeira.2 a radiação ultravioleta (UV) do espectro solar é o fator considerado mais prejudicial, pois desencadeia reações de decomposição química, levando à formação de radicais livres que atacam os principais constituintes da madeira.3 Embora a ação do intemperismo seja superficial, constitui um problema para os usuários de madeira porque afeta tanto a sua aparência estética como o desempenho dos produtos de proteção aplicados sobre ela. a lignina é o constituinte polimérico da madeira com maior capacidade de absorver energia ultravioleta e visível, pois apresenta uma banda de absorção máxima em 280 nm que se estende até a região do visível, acima de 400 nm. a absorção da luz leva à formação de radicais livres que reagem com o oxigênio e produzem grupos carbonílicos e carboxílicos cromóforos, 2 que por sua vez promovem a variação de cor da madeira. Normalmente, primeiro a coloração da madeira sob irradiação sofre escurecimento e, em seguida, clareamento tendendo a acinzentado. a degradação da celulose é mais lenta e é indicada pela perda de peso e redução do grau de polimerização. 4 atualmente, os métodos espectroscópicos encontram-se incorporados nos procedimentos de rotina para investigar a composição química da madeira 5-8 ou de seus constituintes: celulose, 9 ligninas [10][11][12] e glicose e xilo...