A região do Médio Vale do Rio Doce, situada no Estado de Minas Gerais, no Sudeste do Brasil, constitui uma das áreas mais importantes para o estudo da evolução quaternária dos tró-picos úmidos em território brasileiro. Esta área apresenta um sistema singular de lagos barrados, anteriormente investigados por diversos autores, particularmente na década de 70. A maioria dos estudos anteriores referiu-se a condicionantes paleoc1imáticos como responsáveis pela origem e evolução do sistema de lagos. Alguns autores reconheceram, ainda, evidências da atuação de mecanismos neotectônicos na sua formação e desenvolvimento. O presente estudo discute uma nova abordagem acerca da evolução quaternária desta área, na qual a origem e a evolução do sistema de lagos são interpretadas com base em investigações estratigráficas e estruturais regionais. Dados geofísicos (sismoestratigráficos) fornecem novas evidências a respeito da estratigrafia dos sedimentos lacustres. Análises estruturais detalhadas de juntas e falhas afetando os sedimentos quaternários sustentam interpretações neotectônicas. As análises estratigráficasrealizadas confirmam o início da sedimentação lacustrepor volta de 9.000 ,anosAP, simultaneamente a uma importante sedimentação aluvial regional. Análises sismoestratigráfi-cas realizadas na desembocadura do Lago Dom Helvécio documentam uma falha normal afetando sedimentos aluviais holocênicos, podendo explicar a barragem deste lago e sugerindo mecanismos neotectônicos como o principal controle para a origem do sistema de lagos do Médio Vale do Rio Doce.Palavras-chave: Quaternário, geomorfologia, neotectônicá, sistemas de lagos barrados, Vale do Rio Doce, Brasil de Sudeste. ABSTRACT .vThe Doce River Middle Valley (State of Minas Gerais, Southeastern Brazil) is one of the most important areas in Brazil in the study of Quaternary evolution of the humid tropics. This area preserves a singular barred-Iake system which has been previously investigated by several authors, particularly on the 70's. Most previous studies have considered paleoc1imatic controls as responsible for the origin and the evolution of the lake system. Some authors have also recognized evidences of neotectonic influence on the lacustrine development. In the present study, a new approach to the Quaternary evolution ofthis area is discussed. The origin and the evolution of the lake system are interpreted according to regional stratigraphic and structural investigations. Geophysical (seismic stratigraphic) data provide new insights about the lake stratigraphy. Detailed structural analyses of joints and faults affecting Quaternary sediments support neotectonic interpretations. Stratigraphic analyses confirm the beginning of the lacustrine sedimentation around 9,000 years BP, simultaneously with an important regional alluvial sedimentation. Seismic stratigraphic analysis performed at the dam of Dom Helvécio Lake shows a normal fault affecting Holocene alluvial sediments. It explains the damming of this lake and suggests neotectonic mechanisms as the main c...