Summary In the present work the carcass composition and fatty acid composition of the fat deposits of young Colmenarcña and Rubia del Molar male lambs fed with natural milk and with commercial milk replacer were studied. The daily gain during the late phase of feeding (15‐30 days) was higher in the animals that were reared artificially than in those fed by their mothers (310 versus 245 g/day, p < 0.001). Carcass characteristics and dissected shoulder tissues were not markedly affected by dietary treatment. Lambs receiving sheep milk had higher concentration of C15: 0, C17: 0 and total saturated fatty acids than groups receiving milk replacer (p = 0.001). A higher rumen, reticulum, omasum, abomasum and small intestine development was also found in lambs fed by their mothers compared with those fed milk replacers (p < 0.05). The results from this experiment suggest that lambs artificially reared have a lower rumen functionality and might be slaughtered at higher weights without a concomitant loss of meat quality. Zusammenfassung Einfluß des Tränksystems auf Wachstum, Körperzusammensetzung und Entwicklung des Verdauungskanals bei Lämmern Je 10 neugeborene Lämmer der Rassen Colmenareña und Rubia del Molar konnten über 30 Tage entweder an ihrer Mutter saugen oder sie wurden mit einem Milchaustauscher ernährt. Die Anfangsgewichte betrugen im Mittel 3,4 kg, die Endgewichte 10,5 kg/Lamm. Im Versuchsabschnitt vom 15.–30. Tag betrugen die Tageszunahmen der an der Mutter saugenden Lämmer 245 g und die der mit Milchaustauscher ernährten Tiere 310 g (p < 0.001). Die Körperzusammensetzung war durch die Tränke nicht signifikant beeinflußt. Die mit Muttermilch ernährten Lämmer wiesen höhere Konzentrationen an C15:0, C17:0 und insgesamt an gesättigten Fettsäuren auf als bei Einsatz von Milchaustauschern. Die saugenden Lämmer wiesen ein höheres Gewicht des vollen Magen‐Darmtraktes auf (1599 bzw. 1265 g). Auch die Leergewichte von Pansen, Reticulum, Omasum, Abomasum und Dünndarm waren bei den an der Mutter saugenden Lämmern signifikant höher als bei den mit Milchaustauschern ernährten Tieren. Infolge der geringen Pansenentwicklung wird geschlußfolgert, daß die mit Milchaustauschern ernährten Lämmer ohne Beeinflussung der Fleischqualität mit einem höheren Gewicht geschlachtet werden können.