En México, se destinan alrededor de 108.9 millones de hectáreas a la actividad ganadera, que representan el 55.5 % del territorio nacional. La región del trópico cubre aproximadamente una cuarta parte de la superficie del país y en ella, la ganadería bajo pastoreo es una de las actividades económicas de mayor importancia. Se estima que, en al menos 24 estados del país, el número de cabezas de ganado, es superior a la capacidad de carga, en función de la producción de forrajes. Esta situación trae como consecuencia la degradación paulatina de las praderas y, por consiguiente, una disminución de su productividad. Una consecuencia de lo anterior es una reducción de los productos y servicios que se obtienen de ellas, como forraje, agua y áreas de recreación, asociado a una disminución en la producción de carne y leche. La investigación para la rehabilitación de praderas degradadas en el país es una actividad que se ha venido realizando en los últimos 10 años, enfocada principalmente a la eliminación de maleza por medios mecánicos y químicos, los cuales han dado resultados satisfactorios a corto plazo. Sin embargo, el problema de la degradación en México, al igual que en otros países tropicales, continúa por fallas en el manejo adecuado de las praderas, causados por una sobrecarga animal superior a la capacidad productiva que pueden mantener los forrajes bajo pastoreo. Esta revisión, presenta un panorama mundial y nacional de la degradación de praderas, enfocado principalmente a regiones tropicales, así como la presentación de los resultados de investigación desarrollados por el INIFAP para la recuperación de praderas, haciendo un análisis de las perspectivas en este tema a mediano y largo plazo.

Se evaluó la defoliación en el recambio de tejido de Brachiaria humidicola CIAT 6133 mediante cortes a 9, 12 y 15 cm de altura, cosechada a 3, 4 y 5 y 5, 6 y 7 semanas en lluvias y nortes, respectivamente. Cada siete días se midió: tasa de aparición de hojas (TAH), tasa de elongación foliar (TEF), tasa de senescencia foliar (TSF) y crecimiento neto foliar (CNF) y la densidad de tallos (DT) cada mes. En lluvias, la mayor TAH fue de 0.097 hojas tallo-1 día-1 con cortes a 15 cm, cada tres semanas, en nortes 0.044 hojas tallo-1 día-1 con cortes a 9 cm y 0.047 hojas tallo-1 día-1 cada siete semanas. Las mayores TEF y CNF ocurrieron con cortes a 15 cm; en lluvias de 1.85 y 1.81, y en nortes de 0.53 y 0.45 cm tallo-1 día-1, respectivamente. En lluvias las mayores TEF ocurrieron en la semana dos del rebrote (1.8 cm tallo-1 día-1), mientras que en nortes fue en la semana tres de rebrote (0.45, 0.5 y 0.46 cm tallo-1 día-1). La TSF se incrementó de la semana cuatro en adelante en ambas épocas. La DT fue máxima a tres y cuatro semanas en lluvias y nortes, a cinco y seis semanas. El mayor crecimiento foliar ocurrió en cortes a 15 cm de altura a las tres semanas del rebrote, independientemente del intervalo entre cortes y época del año y la mayor densidad de tallos a tres y cuatro semanas en lluvias y cinco y seis semanas en nortes.