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We study the price effects of a temporary VAT reduction in Germany using a web-scraped data set of daily prices of more than 60 000 supermarket products. For causal identification , we compare the development of German prices to those in Austria. We find that the reduction of VAT rates led to a price decrease of 1.3%, implying that 70% of the tax cut were passed on to consumers. Moreover, the pass-through is higher for vertically integrated products (private label) than for independent brands. This is consistent with menu cost theories and theories predicting that price markups act as a buffer for cost shocks. JEL Classification: E31, H22, H25.

Zusammenfassung Im vorliegenden Beitrag untersuchen Clemens Fuest, Florian Neumeier und Daniel Stöhlker die Auswirkungen des Tankrabatts auf die Preise für Superbenzin und Diesel an deutschen Tankstellen. Die Preiseffekte werden auf Basis eines Differenz-in-Differenzen-Ansatzes geschätzt, in dem Frankreich als Kontrollgruppe dient. Den Ergebnissen zufolge wurde der Tankrabatt im Fall von Diesel zu 100 Prozent an die Autofahrerinnen und Autofahrer weitergegeben. Im Fall von Superbenzin beträgt die Weitergabe 85 Prozent. Dass die Preise dennoch nicht dauerhaft gesunken sind, hat andere als steuerliche Gründe. Aus diesen Ergebnissen folgt aus Sicht der Autoren jedoch nicht, dass der Tankrabatt wirtschaftspolitisch eine sinnvolle Antwort auf die steigenden Energiepreise ist. Er setze das falsche Preissignal und komme vorwiegend Haushalten zugute, die überdurchschnittlich hohe Einkommen erzielen. Außerdem erhöhe er die Nachfrage nach Kraftstoffen und stehe damit im Konflikt zu ökologischen Zielen.

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