Objetivou-se analisar percepção sobre presença de sintomas depressivos em cuidadores familiares de idosos com doença de Alzheimer ou outras demências. Estudo exploratório-descritivo, quantitativo. Foi utilizado questionário semiestruturado e três escalas psicométricas para avaliação da sintomatologia depressiva. Amostra constituída por 51 cuidadores familiares. Análise estatística pelo teste exato de Fisher e teste para Comparação das Proporções. 50 cuidadores apresentaram sintomatologia depressiva com intensidade predominante de leve a moderada, 27 (52,9%) percebiam-se deprimidos, 23 (45,1%) não se percebiam adoecidos, embora tenham identificados possíveis fatores para sofrimento psíquico e terem relacionado o cuidado ao idoso demenciado como principal fator para seu adoecimento; 96% referiram o cuidar do idoso como causa de adoecimento. Maioria dos cuidadores apontou falta de suporte familiar, sintomas e evolução da doença como principais fatores para depressão, não receberam nenhum tipo de intervenção para seu sofrimento psíquico. Necessário diagnóstico precoce e intervenções para prevenção ao sofrimento dos cuidadores familiares.