Brazilian agribusiness is of great competitivity mostly due to the lack of government subsidies and the historical efforts made in research and development by the public institutes and Universities. Nevertheless the Brazilian agriculture is fundamented in the use of fertilizers and agrochemicals that needs to be imported in huge amounts to supply the Brazilian farmers. In this sense, the safety and sustainability of the Brazilian agribusiness is subjected to the supply of these inputs and to the prices prevailing on the international market. In addition, a new concern is emerging in the global society, which has increased demands for food, feed, and energy that must be provided by the agriculture, although new sustainable farming practices urge to be implemented. Natural relationships between plants and soil microbes are on the heart of the matter, with growing scientific data supporting the use of the former-potential plant-bacteria associations in large scale to increase the crop productivity and hence the production of food and energy. The total substitution of nitrogen fertilizers in soybean crops by the biological nitrogen fixation held by rhizobia corroborates the efficiency of such associations, and point out for the need to expand this and other natural mechanisms directed to provide nutrients to cereals and other nonleguminous crops. To achieve this, much effort is also needed to reach a better understanding of the mechanisms controlling plant-bacteria associations, and to develop biofertilizer formulations presenting a high efficiency under a myriad of field conditions, as those found in Brazil. Biotechnological approaches aimed to reach this goal are reviewed and discussed throughout this manuscript. Keywords:Biofertilizer, plant growth-promoting bacteria, plant nutrition, plant inoculation. __________________________Universidade Estadual de Londrina, Departamento de Bioquímica e Biotecnologia, Rodovia Celso Garcia Cid (PR 445), km 380, Campus Universitário, Cx. Postal 6001, Londrina, Paraná, Brasil. *Autor para correspondência: Telefone: (43) 33715473, Fax: (43) 33714440, email: almoliva@uel.br RESUMO O agronegócio brasileiro possui grande competitividade internacional, principalmente pelos esforços historicamente dispendidos por institutos públicos de pesquisa e Universidades. No entanto, muito dos avanços obtidos pelo agronegócio brasileiro é decorrente do uso em larga escala de fertilizantes e agroquímicos, que devem necessariamente ser importados em grandes quantidades para suprir a demanda dos agricultores brasileiros. Neste sentido, a segurança e a sustentabilidade do agronegócio brasileiro estão ameaçadas pela disponibilidade e susceptibilidade destes insumos aos preços praticados pelo mercado internacional. Além disso, a sociedade global apresenta uma nova apreensão quanto à necessidade de alcançar produtividades mais elevadas e de uma maneira mais sustentável, para prover a população crescente com alimentos e energia. As relações naturais existentes entre as plantas e a microbio...

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RESUMO Uma das formas de se alcançar as características de competitividade ou fatores críticos e, atender as necessidades e expectativas dos consumidores é por meio da aplicação das técnicas de projeto e análise de experimentos e metodologia de superfície de resposta, uma vez que o uso em conjunto destas técnicas, possibilita a determinação dos melhores ajustes para obtenção do resultado desejado. Nesse sentido, este trabalho tem por objetivo aplicar estas técnicas, para otimização dos parâmetros envolvidos em um processo de soldagem a ponto por resistência. Como parte deste objetivo, desenvolve-se uma aplicação com a técnica de planejamento fatorial completo, com intuito de descobrir quais parâmetros envolvidos no processo em questão (corrente, força, tempo de solda e tempo de pré-solda), realmente promovem efeito significativo na resposta (resistência à tração). Com a realização dos experimentos e análise dos dados gerados pelo software MINITAB, verifica-se que são significativos somente os parâmetros corrente e força. A partir de então, utiliza-se a técnica do planejamento composto central, em seguida determina-se o ponto estacionário e, por fim, faz-se a análise dos autovalores da matriz Hessiana para determinação dos valores de corrente e força que promovem o melhor desempenho quanto à resistência à tração. Palavras-chave: projeto e análise de experimentos; metodologia de superfície de resposta; otimização; processo de soldagem a ponto por resistência. ABSTRACT One way to achieve the competitive characteristics or critical factors and meet the needs and expectations of consumers is through the application of design techniques and analysis of experiments and response surface methodology, since the combined use of these techniques, enables the determination of optimal settings for obtaining the desired result. In this sense this paper aims to apply these techniques to optimization of the parameters involved in a resistance spot welding process. As part of this goal, an application is developed with the technique of full factorial design, in order to discover which parameters involved in the process in question (power, strength, weld time and pre weld time), actually promote significant effect on response (tensile strength). With the experiments and analyzing the data generated by the software MINITAB, it appears that only the current and strength parameters are significant. Thereafter, the technique of central composite design is used, the stationary point is determined and finally the analysis of eigenvalues of the Hessian matrix is conducted to determine the current and strength values that promote better performance in terms of tensile strength.