RESUMO -Racional -A peritonite bacteriana espontânea é complicação freqüente nos pacientes com cirrose e ascite, apresentando taxa de recurrência em 1 ano próxima de 70%. Objetivos -Avaliar a prevalência da peritonite bacteriana espontânea em pacientes com ascite por hepatopatia crônica e o impacto da sua presença na sobrevida dos mesmos. INTRODUÇÃOEstudos demonstram que 30% a 50% dos cirróticos apresentam infecções bacterianas na admissão hospitalar ou a desenvolvem durante a mesma (5,40) . Estas são responsáveis por até 25% das mortes nesta população de pacientes (5,28) .Dentre as infecções que acometem os pacientes com hepatopatia crônica, a de maior importância é a peritonite bacteriana espontânea (PBE) (5) .Entende-se por PBE a infecção do fluido de ascite sem haver um foco intra-abdominal aparente causal da infecção (15) .A PBE tem prevalência ao redor de 15% (1,5,18,44) , possuindo taxa de recurrência em 1 ano próxima de 70% (2,42) . Por outro lado, traz ao paciente cirrótico com ascite um empobrecimento no prognóstico tanto a curto, quanto a longo prazo, determinando mortalidade hospitalar, nos dias atuais, em torno de 20% (22,28,43) .Diante da escassez de estudos (5,14) que analisam a evolução dos pacientes com PBE em nosso País e também as diferenças regionais existentes, entende-se que esta infecção merece ser avaliada em nosso meio, com o intuito de observar seu comportamento nos dias atuais, permitindo assim, a busca de novas estratégias que visem melhorar seu prognóstico. Portanto, teve-se como objetivo principal, avaliar a prevalência da PBE e sua implicação na mortalidade hospitalar de pacientes com ascite secundária à hepatopatia crônica internados em um hospital geral.