O artigo discute o tema da participação feminina no Brasil do século XIX a partir de dois escritos de José de Alencar (1829-1877): Uma tese constitucional: A Princesa Imperial e o Príncipe Consorte no Conselho de Estado (1867) e Sistema representativo (1868). Esses escritos apontam para um olhar tutelar a respeito da participação feminina, mas que pode referir-se a dois sentidos: o da incapacidade política da mulher, pura e simplesmente, ou então, o que parece ser mais curioso, o do reconhecimento da inexistência política dessa categoria como problema a ser pensado. Como será demonstrado, Alencar, na tentativa de resolver o dilema da inclusão das mulheres na composição do corpo político, propôs uma via conceitual caracteristicamente sua, que alia, numa mesma matriz, elementos aparentemente contraditórios, quais sejam: participação e tutela.

O presente artigo introduz José de Alencar (1829-1877) como clássico do pensamento político-social brasileiro. Para isso, esboça os traços gerais da sua produção intelectual e os dilemas por ele enfrentados em seu contexto, alegando o caráter de atualidade de suas formulações conceituais. A ideia será demonstrar como o pensamento do romancista pode ser tomado como elemento analítico para a compreensão da formação e da persistência de muitas das concepções constitutivas da sociedade brasileira.

Pode-se afirmar que o campo do Pensamento Político-Social Brasileiro é extenso e não possui fronteiras estritamente delimitadas. Contempla discussões sociológicas, políticas, antropológicas, bem como de história das ideias e dos intelectuais. O presente artigo propõe uma reflexão sobre alguns dos princípios elaborados no interior desse campo a respeito do pensamento político. A ideia é sistematizar um roteiro metodológico a partir das discussões conceituais construídas por Raymundo Faoro, Wanderley Guilherme dos Santos e Gildo Marçal Brandão sobre o Pensamento Político Brasileiro, abordando algumas perspectivas contemporâneas de percepção, apreensão e explicação desse mesmo pensamento. Daí a aparente redundância de pensar o pensamento, que esconde por trás de si uma proposta de investigação rica e atual.