O objetivo do estudo foi analisar motivos de interesse e desinteresse de formandos de Odontologia no mercado público de trabalho, sob o viés das políticas indutoras de (re)orientação da formação acadêmica em saúde. A pesquisa qualitativa, por meio de entrevista individual gravada e roteiro-guia, com amostra definida pelo método de saturação, em universidade pública do Paraná foi realizada em 2017. A análise temática de conteúdo identificou cinco categorias: estabilidade e carreira profissional; experiências vivenciadas durante a formação; processo de trabalho no Sistema Único de Saúde (SUS); perfil do usuário do SUS; retorno social. As experiências vivenciadas durante a formação acadêmica sugerem direcionar o perfil do mercado de trabalho desejado. Ainda, a vivência no processo de trabalho do SUS parece ser capaz de desenvolver uma visão mais crítica e realista sobre a profissão e sobre o setor público, direcionando-o a escolhas profissionais mais assertivas.