Metalworking industry, especially welding processes, is one of the most economically active in the world. Transformation and joining of metal parts are used in many labor activities, such as construction. Welding uses different metal mixtures to carry out bonding through various processes. The greatest chemical risk associated with welding is the emission of metallic fumes, which enter the body mainly through the respiratory system, producing effects in all systems of the human body. Therefore, studies are needed to support the control of exposures to these chemicals in the workplace, as well as the limitation of emissions to the environment, by governments, employers, and workers.

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La soldadura genera alto grado de riesgo a la salud de los trabajadores debido a laemisión de humos metálicos, los cuales poseen una variada composición yconcentración de metales tanto pesados como no pesados. Otros factores de riesgoson el tiempo de exposición y las condiciones higiénicas de los lugares de trabajo,los cuales pueden influenciar para que estos efectos puedan ser agudos o crónicos.Es por ello que el objetivo de esta investigación consistió en evaluar laconcentración de cadmio en ambientes de trabajo dedicados a la soldadura. Paraello se tomaron muestras de aire en 15 empresas dedicadas a soldadura. Comoresultado se hallaron diferentes concentraciones de Cd, de estas solo una empresasupera el valor límite umbral (TLV) de 0,01 mg Cd/m3 en aire respirable en unajornada laboral de 8 horas, mientras que el resto estuvieron por debajo de dichonivel. Estas concentraciones oscilan debido a diferentes factores tales como lacarga de trabajo, el uso de los diferentes electrodos, etc. Estos resultados indicanque no existe un riesgo a corto plazo por la inhalación de Cd, pero si se podríanpresentar afecciones en la salud de los trabajadores a mediano y corto plazo porefectos de la bioacumulación en tejidos corporales tales como pulmones e hígado.Palabras clave: Cadmio, soldadura, salud, seguridad ocupacional.

La industria metalmecánica, en especial los procesos de soldadura, es una de las de mayoractividad económica a escala mundial. La transformación y unión de piezas metálicasse emplean en muchas actividades laborales, por ejemplo, la construcción. La soldaduragenera alto grado de riesgo a la salud de los trabajadores debido a la emisión de humosmetálicos, los cuales poseen una variada composición y concentración de metales tantopesados como no pesados. Otros factores de riesgo son el tiempo de exposición y lascondiciones higiénicas de los lugares de trabajo, los cuales pueden influenciar para queestos efectos sean agudos o crónicos. Algunos de estos abarcan desde afecciones localescomo dolores, fatigas, fiebre, hasta esterilidad y, en caso grave, aumenta el riesgo depadecer de cáncer. Con el fin de establecer el riesgo de exposición a metales, este estudioexploratorio evaluó las concentraciones de arsénico (As), cromo (Cr), manganeso(Mn) y plomo (Pb) en 15 empresas en ambientes dedicadas a la soldadura. Como resultadose hallaron valores elevados de Pb, en 13 lugares justo por debajo del valor límiteumbral (TLV) de 0,05 mg Pb/m3 de aire y dos por encima del mismo. Mientras quepara el Mn, los valores hallados se encuentran por debajo de su TLV (0,2 mg/m3), y losniveles de As y Cr se encuentran muy por debajo de los permitidos. Aun así, la variedad de metales y sus concentraciones en el aire pueden generar posibles afecciones a la saluda mediano y largo plazo. Por lo anterior, se evidencia un inminente riesgo para la saludde los trabajadores dedicados a la soldadura expuestos por los efectos individuales ocombinado de los metales inhalados en sus humos.