Desde mediados de la década de los noventa del siglo pasado, los temas que dominaron los debates internacionales acerca de la educación superior, expresados en documentos, estudios y deliberaciones de organismos globales dedicados al tema, fueron los relacionados con la evaluación y tópicos conexos como la calidad, la responsabilidad, la pertinencia y la presentación de cuentas a la sociedad de esas instituciones. Otro gran eje fue, por supuesto, la accesibilidad, la equidad y el dilema planteado entre la tendencia a la privatización y la opción de la universidad pública, que muchos investigadores señalaban como un tópico que debía encender las alarmas de una concepción democrática.