Although polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs) are environmental pollutants that affect negatively soils biology, several strategies lead to their removal such as the phytoremediation. In order to assess the potential of phytoremediation using "alfalfa" Medicago sativa as a strategy to reduce the phenanthrene on the soil, we analyzed the structure and dynamic of the microbial communities of a microcosm soil artificially contaminated with phenanthrene (2000 ppm), which was exposed to the plants. At different incubation times (7, 14, 21, 28, 42, and 56 days), a soil sample was taken from each microcosm and the residual amount of phenanthrene was quantified. Dehydrogenase activity and the count of fungi and bacteria were also estimated. Bacterial communities were characterized using PCR-DGGE, Shannon and Weaver's indexes, multivariate analysis, and rarefaction curves. It was found that phytoremediation treatment was associated with a higher richness and bacterial diversity compared with those on control soil. Although an OTUs (Operational Taxonomic Unit) succession over time was detected in both treatments, bacterial richness and diversity were conditioned by the phenanthrene concentration available and also dependent on the treatment, which were associated to different bacterial communities. In this study, phytoremediation treatment reduced the content of phenanthrene in the soil after 56 days to a 0.45% compared with the control treatment, which only reached to 4.25%. This preliminary work suggests the promoting activity of "alfalfa" plants, through rhizodegradation, to remove in soil PAHs, as well as its relevance in the activation of different ecological processes mediated by soil microorganisms.

Los hidrocarburos policíclicos aromáticos (PAHs) son contaminantes ambientales que llegan al ambiente vía combustión incompleta de crudo de petróleo y derrames accidentales de productos petroquímicos. A nivel ambiental, los PAHs son tóxicos comúnmente encontrados en suelos y sedimentos de zonas industriales, son electroquímicamente estables y pueden ser extremadamente tóxicos, poniendo en riesgo la salud humana y ecológica. Una técnica habitual para remediar zonas contaminadas consiste en la utilización de plantas, estrategia conocida como fitorremediación, que se basa en la acción combinada de las plantas y sus comunidades microbianas asociadas para degradar compuestos tóxicos ubicados en suelos. A fin de evaluar el potencial de la fitorremediación como una estrategia para reducir el impacto del fenantreno en el suelo y el rol de los exudados en el proceso, se analizó en un sistema de diferentes microcosmos la estructura y dinámica de las comunidades microbianas que intervienen en el proceso de rizodegradación y se cuantificó el fenantreno residual, la actividad deshidrogenasa y el número de hongos y bacterias. El capítulo 2 se centró en analizar comparativamente la cinética de la degradación del fenantreno en un suelo artificialmente contaminado e implantado con plántulas de M. sativa así como también evaluar la actividad degradadora de los microorganismos asociados. En el capítulo 3 se caracterizaron las comunidades microbianas de un suelo artificialmente contaminado con fenantreno e implantado con M. sativa y sus variaciones a lo largo del proceso. Por último, en el capítulo 4 se analizó el efecto de extracto de raíces de M. sativa sobre la remoción de fenantreno en un suelo artificialmente contaminado y sobre la comunidad microbiana asociada. Se observó que el tratamiento de fitorremediación estuvo asociado a una mayor riqueza y diversidad bacteriana. Aunque una sucesión de OTUs (Operational Taxonomic Unit) en el tiempo se detectó en los tratamientos, se demostró que las variables riqueza y diversidad están condicionadas por la concentración de fenantreno, que a la vez, según el tratamiento, poseen diferentes comunidades bacterianas. Según lo expuesto, a lo largo del proceso de fitorremediación existen cambios predecibles en la estructura de la comunidad bacteriana que pueden ser de utilidad para mejorar las técnicas de remediación de suelos contaminados con PAHs. En este estudio, la fitorremediación proporcionó una significativa reducción en el contenido de fenantreno en el suelo después de 56 días, con un 0,45 % residual comparado al tratamiento control (4,25 %).