Los mecanismos de financiamiento del sistema educativo chileno son variados, sin embargo existe un tipo de instrumentos que presta interesantes rendimientos a las universidades y a su relación con el entorno a partir de las orientaciones y temáticas de interés nacional. Dichos instrumentos son los convenio de desempeño, y este estudio aborda, desde la perspectiva estudiantil, algunas acciones que se llevaron a cabo en la Universidad de Playa Ancha, en el marco del Convenio de Desempeño UPA 1301. Se trata de una investigación cuantitativa, cuyo principal interés fue conocer la percepción de los y las estudiantes involucradas en dicha iniciativa respecto de los aportes que generó a sus procesos de formación profesional. El abordaje teórico explora tres ejes: 1) los modelos de universidad, 2) las formas y expresiones de la extensión universitaria y vinculación con el medio, además de 3) la innovación social. Los resultados indicaron que los procesos de vinculación con el medio, podrían permitir generar contribuciones no solo al desarrollo académico de los y las involucradas, sino que también permite construir y avanzar en la resolución de problemáticas que son de interés para la sociedad.