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Revising rationality: the use of 'Nudge' approaches in neoliberal education policyThis article argues that the concept of rationality is undergoing significant revision in UK education policy making, influenced by developments in several academic fields. This article focuses on the take up of behavioural economics in policy as one aspect of this revision of the concept of rationality, discussing how this has happened and its implications. Framed by a wider debate regarding the significance of a 'crisis' in neoliberal approaches to social change, behavioural economics suggests that a reliance on rational choice is insufficient and individuals need to be 'nudged' to make good choices. This revision and its impact on the subject of policy, the policy maker and policy technologies are examined, and the discussion is supported by two illustrations from school choice and youth service policy texts from the 2000s. The potential use of 'nudge' theory in education is also considered with respect to the Conservative-Liberal Democrat government's use of behavioural economics. In conclusion, we argue that the use of these ideas in policy, alongside others, marks a revision of the neoliberal idea of a rational chooser as the aim of policy making, of which education policy sociology should take account.

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Este artigo explora aspectos das reformas educacionais que estão ocorrendo no Brasil, relacionando-os com uma ‘visão global’ que se aproxima das tendências e semelhanças que podem ser encontradas nas reformas educativas neoliberais em todo o mundo. Nós vamos delinear inúmeros processos inter-relacionados que se fazem presentes na escola como um local de trabalho, incluindo a intensificação do trabalho docente, a flexibilização da força de trabalho no ensino e a liberação da oferta de serviços na educação pública. O que será mostrado é que esses processos tem sido determinados por políticas neoliberais em escala global, por intermédio de uma combinação de privatizações endógenas e exógenas. As reformas que ocorrem no Brasil, e em muitos lugares, agem poderosamente não somente sobre as práticas e os valores da educação pública, mas também sobre as relações sociais no interior da escola e no entorno e para além do escolar. Elas tem um impacto significativo sobre o profissionalismo docente e opera para constituir docentes e suas subjetividades como performance e competição. Embora enfatizemos tendências gerais das reformas educativas neoliberais, também assistimos a algumas políticas locais específicas em inúmeros países.