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Farmers in flood-based irrigation systems face great uncertainties with respect to water supply. Using the Source-Pathways-Receptor and Consequence (SPRC) framework, this paper explores the sources of risks, propagation pathways, risk perceptions and consequences for the farmers, water users' associations (WUAs) and water managers in the Gash Agricultural Scheme in Sudan. The main source of risk is the extreme variability of rainfall, causing unpredictable flows regarding volume, timing and duration. The farmers, WUAs and system managers perceive the risks from floods differently. The farmers are primarily concerned by low floods, while the WUAs are more disturbed by untimely floods. The system managers are most troubled by high and potentially destructive floods. The poor state of the infrastructure, lack of proper maintenance and suboptimal operation aggravate the consequences of unpredictable flows. Consequently, the result is low and highly variable crop production. Besides paying attention to infrastructure improvement and regular operation and maintenance activities, more efforts in institutional arrangements and policy support could play an important role in coping with the risks indicated. The SPRC appeared to be a useful framework for analysing risks at different spatial scales and for different stakeholders in the spate irrigation system studied. RÉSUMÉLes agriculteurs dans les systèmes d'irrigation basés sur les inondations font face à de grandes incertitudes en ce qui concerne l'approvisionnement en eau. Utilisant la méthode Source-Voies-Récepteurs et Conséquences (SPRC), cet article explore les sources de risques, les voies de propagation, les perceptions des risques et les conséquences pour les agriculteurs, les associations d'usagers de l'eau (AUE) et les gestionnaires de l'eau du système agricole du Gash, au Soudan. La principale source de risque est l'extrême variabilité de la pluviométrie, qui entraîne des flux imprévisibles en termes de volume, de calendrier et de durée. Les agriculteurs, les AUE et les gestionnaires de système perçoivent différemment les risques liés aux inondations. Les agriculteurs sont principalement préoccupés par les faibles inondations, tandis que les AUE sont plus perturbées par les inondations intempestives. Les gestionnaires de systèmes sont les plus troublés par des inondations élevées et potentiellement destructrices. Le mauvais état des infrastructures, le manque d'entretien et le fonctionnement sous-optimal aggravent les conséquences des flux imprévisibles et entrainent une production agricole faible et très variable. Outre l'attention portée à l'amélioration des infrastructures et aux activités régulières d'exploitation et de maintenance, des efforts supplémentaires en matière d'arrangements institutionnels et de soutien aux politiques pourraient jouer un rôle important dans la gestion des risques. Le SPRC est apparu comme un cadre utile pour analyser les risques à différentes échelles spatiales et pour différentes parties prenantes dans le système d'irrigation p...

Unpredictable flash floods in ephemeral rivers are the water source for spate irrigation systems. An important element in the success and sustainability of spate irrigation systems is their ability to cope with highly uncertain water supply and high sediment load. Flexibility is considered one of the key ingredients of coping strategies. However, the concept of flexibility in the context of spate irrigation systems is poorly defined. A framework to assess and operationalize flexibility in spate irrigation is lacking. In this paper we develop a conceptual framework by answering four principal questions and exploring eight flexibility characteristic features and five subfeatures. We explore the flexibility of traditional, improved and modernized spate irrigation systems to cope with high, low and untimely flood events. Flexible spate irrigation systems are highly dependent on system capabilities to deal with uncertainty and enable adjustments to change. The framework can be used as a guideline for water managers, farmers and decision makers for assessing and providing flexibility in spate irrigation systems. K E Y W O R D S flexibility framework, Gash agricultural scheme, real options, unpredictable floods, water supply variability Résumé Les crues soudaines imprévisibles dans les rivières éphémères sont la source d'eau des systèmes d'irrigation de crue. Un élément important pour le succès et la durabilité des systèmes d'irrigation de crue est leur capacité à faire face à un approvisionnement en eau très incertain et à une charge sédimentaire élevée. La flexibilité est considérée comme l'un des ingrédients clés des stratégies d'adaptation. Cependant, le concept de flexibilité dans le contexte des systèmes d'irrigation de crue est mal défini. Un cadre pour évaluer et opérationnaliser la flexibilité dans l'irrigation de crue fait défaut. Dans cet article, nous développons un cadre conceptuel en répondant à quatre questions principales et en explorant huit caractéristiques de flexibilité et cinq sous-caractéristiques. Nous explorons la flexibilité des systèmes d'irrigation de crue traditionnels, * La flexibilité en tant que stratégie pour faire face à un approvisionnement en eau incertain dans l'irrigation de crue.

The Gezira irrigation scheme in Sudan is one of the largest in Africa and contains over 1,200 unregistered and illegal villages that are home to immigrant agricultural workers. The majority have no source of clean domestic water supply, frequently relying on nearby irrigation water for all their needs. Over 50 per cent of the population are infected with schistosomiasis and other water-borne diseases. This paper examines the problems in one such village, Taweel, and suggests options for improving the supply. After discussing the physical and institutional environment governing water supply, the paper reviews the status of other water supply schemes in the area. It shows that many are in a poor condition because of lack of funding, insuffi cient staff and poor consideration of operation and maintenance. A review of possible water supply options suggests three possible solutions: a pipeline from a borehole in a nearby village; simple treatment of the irrigation water fl owing through the village; and the construction of an infi ltration gallery in a nearby main irrigation canal. The paper concludes that there is insuffi cient information available to make a fi nal decision on the best option but the proposals can form the foundation for further data collection and stakeholder consultation.