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Se revisan los Factores Insulinoides de Crecimiento, también denominados ";Factores de Crecimiento Similares a la Insulina";, sobre los cuales se dispone de abundante información. Se sintetizan conocimientos recientes sobre dichos factores con énfasis en los siguientes aspectos: estructura bioquímica, concentraciones y sus cambios en los líquidos biológicos, proteínas fijadoras, receptores, mecanismos de acción y efectos biológicos.

Los Factores de Crecimiento, incluyendo las citoquinas, representan un número muy grande de polipéptidos, glucoproteínas y otras moléculas relacionadas. Todos ellos promueven la proliferación, la diferenciación y las funciones especializadas de casi cualquier tipo de célula. Juegan un papel importante mediando los modos paracrino, autocrino y endocrino de comunicación. En esta primera parte de una serie se definen y clasifican los factores de crecimiento; para la clasificación se proponen diversos sistemas basados en el período de desarrollo del individuo en que actúan, en el punto crítico del ciclo celular sobre el que ejercen su acción y en los efectos fisiológicos que producen; se discuten, además, someramente, la composición química, los mecanismos de acción y las funciones de estas sustancias.

En esta cuarta entrega sobre los factores de crecimiento se revisan el factor de crecimiento epidérmico (EGF), los factores estimuladores de colonias (CSF) y las neurotropinas. Como se ha venido presentando en las anteriores entregas, se hace referencia a su estructura bioquímica, su mecanismo de acción, sus efectos biológicos y sus interacciones. Las neurotropinas y el EGF, por tratarse de factores que actúan predominantemente en el microambiente tisular, no pueden manejarse en el contexto de concentraciones circulantes, situación que sí es factible para los CSF. De otro lado, se revisan los mecanismos de las neurotropinas en el sistema nervioso.

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