In einer vergleichenden Untersuchungsreihe an 17 normalen und 18 arthrotisch veränderten Operationspräparaten menschlichen Gelenkknorpels sowie an 10 normalen Autopsiepräparaten wurden die Enzymverteilungsmuster von Hauptkettenenzymen bestimmt. Für die Untersuchungen über Metabolitgleichgewichte erwies sich der Ohrknorpel des Kaninchens als geeignetes Modell. Es wurden hieran die Methodik zur Metabolitbestimmung im physiologischen Fliessgleichgewicht (steady state) erarbeitet und die stationären Metabolitgehalte von Lactat, Pyruvat, Adenosintriphosphat, Adenosindiphosphat, Adenosinmonophosphat und Dihydroxyacetonphosphat ermittelt. Im Enzymmuster des Knorpelgewebes finden sich besonders hohe Aktivitäten der Lactat-Dehydrogenase und der phosphatübertragenden Enzyme, darunter auch der Adenylat-Kinase, welche dem Knorpel auch unter anaeroben Bedingungen die Synthese energiereicher Phosphate ermöglichen. Der im Knorpel gefundene ATP/ADP-Quotient bleibt auch unter anaeroben Verhältnissen unverändert. Der Lactat/Pyruvat-Quotient ist dagegen im Vergleich zu anderen Geweben schon unter aeroben Bedingungen erhöht. Die Ergebnisse werden im Hinblick auf ihren von der Methodik her bestimmten Aussagewert und ihre Bedeutung für die Kenntnis der speziellen Stoffwechselbedingungen im Knorpelgewebe diskutiert.