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Se estimó la amenaza por tsunami en el área urbana del municipio de San Andrés de Tumaco, a partir de la simulación numérica de escenarios basados en el evento real de tsunami de 1979 que causó daños considerables en el municipio. Se utilizó batimetría de detalle de 15 m de resolución espacial (multihaz) e información Light Detection and Ranging (LiDAR) que permite representar la altimetría del terreno del área de estudio con una exactitud posicional de ±30 cm en el plano vertical y ±30 cm en el plano horizontal de acuerdo con los datos adquiridos por Dimar. Los resultados indican que el escenario denominado E1, simulado con parámetros macrosísmicos y de marea idénticos a los del escenario utilizado para elaborar el mapa oficial del municipio en 2004, provoca cambios significativos en las zonas de inundación del área urbana del municipio. El tiempo de llegada del tsunami varía en promedio entre 20 y 18 minutos. Finalmente, se realiza una comparación entre los mapas de inundación por tsunami elaborados para el municipio en 2004 y 2012, encontrando que la isla de Tumaco, con inundación aproximada del 88 % en el mapa 2004, presenta inundación del 96 % en el mapa de 2012, lo cual representa más de 100 000 m² de área inundada en la isla. La determinación de escenarios de inundación por tsunami contribuye a la disminución de la vulnerabilidad de los pobladores de las zonas costeras ante este evento de origen natural, toda vez que son una herramienta base para la formulación de planes municipales de contingencia ante tsunami y permiten a la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo la toma de decisiones concernientes al manejo de desastres, a los planes de capacitación en respuesta ante tsunami y a la formulación de estrategias de mitigación.

Los tsunamis son fenómenos naturales que aunque se presentan rara vez, afectan de forma evidente las zonas costeras, produciendo inundaciones, pérdida de vidas, modificaciones geomorfológicas del lecho marino y la costa, entre otras. El Pacífico colombiano hace parte del llamado “Cinturón de Fuego” dentro del cual se encuentran las poblaciones de Tumaco y Buenaventura, lugares donde se centrará el estudio. Para la determinación de los parámetros macrosísmicos de cada escenario propuesto se utilizaron las aproximaciones determinista y probabilista, y la simulación de los eventos de origen cercano, regional y lejano; se realizó mediante los modelos COMCOT (evento cercano y regional) y MOST (evento lejano). Igualmente, se obtuvo una base de datos con un total de 510 escenarios de tsunami, tanto para Tumaco como para Buenaventura, de los cuales es posible obtener información acerca del tiempo de llegada y la altura máxima del tren de olas de tsunami a la costa. Finalmente, se recomienda una ampliación de la base de datos, mediante una mayor densificación de escenarios de tsunami para el resto de poblaciones del Pacífico y Caribe colombiano.

En el Caribe colombiano no ha habido progresos significativos sobre el estudio de la amenaza por tsunami, debido a la baja actividad sísmica que se presenta en esta zona. Sin embargo, según los registros históricos, no se encuentra exenta de la ocurrencia de este tipo de fenómenos naturales que pueden causar pérdidas económicas y de vidas humanas. Por esta razón, en la presente investigación se realizó la simulación numérica de siete posibles escenarios sísmicos generadores de tsunami ubicados en el mar Caribe, utilizando el modelo numérico COMCOT, obtenidos a partir de una aproximación determinista, con el fin de generar los escenarios de inundación por tsunami para la ciudad de Cartagena.

La geomorfología marina en el Pacífico colombiano, se caracteriza por presentar una zona de convergencia de las placas de Nazca y Sudamérica, generando un proceso de subducción Nazca por debajo de la Sudamericana, la alta actividad sísmica en la zona de subducción Colombo-Ecuatoriana. Se han presentado sismos precursores de tsunami, como lo son, los eventos de 1906 y 1979, que afectaron poblaciones costeras del sur del Pacífico colombiano. En su parte norte se evidencia una alta actividad sísmica que podría generar eventos fuertes precursores de tsunami afectando a las poblaciones costeras. Se evaluó la amenaza por tsunami a lo largo del Litoral Pacífico colombiano, a partir del cálculo de la altura del tsunami en las poblaciones de Tumaco, Curay, Juanchaco, Buenaventura, Ciudad Mutis y Juradó. Se utilizó el método determinista, para lo cual se simularon escenarios de tsunami, empleando dos fuentes sísmicas una para el bloque sur y otra para el bloque norte. Se utilizaron dominios de cálculo, construidos con datos batimétricos y altimétricos de alta resolución espacial. El modelo para la simulación de los escenarios de tsunami fue el modelo TUNAMI N2. Como resultado, se obtuvo el tiempo de llegada de la primera ola de tsunami y la inundación máxima en cada población costera. Se concluye que el área más vulnerable y afectada en caso de un tsunami en el Pacífico colombiano es Tumaco.