Objective: Early detection of degenerative changes in lumbar intervertebral disc by magnetic resonance imaging in a semiautomatic classifier for prevention of degenerative disease. Method: MRIs were selected with a diagnosis of degenerative disc disease or back pain from January to May 2014, with a sample of 23 patients and a total of 170 disks evaluated by sagittal T2 MRI image, first evaluated by a specialist physician in training and them were introduced into the software, being the results compared. Results: One hundred and fifteen discs were evaluated by a programmed semiautomatic classifier to identify MODIC changes and hernia, which produced results "normal or MODIC" and "normal or abnormal", respectively. With a total of 230 readings, of which 141 were correct, 84 were reading errors and 10 readings were undiagnosed, the semiautomatic classifier is a useful tool for early diagnosis or established disease and is easy to apply because of the speed and ease of use; however, at this early stage of development, software is inferior to clinical observations and the results were from around 65% to 60% certainty for MODIC rating and 61% to 58% for disc herniation, compared with clinical evaluations. Conclusion: The comparative results between the two doctors were 94 consistent results and only 21 errors, which represents 81% certainty. RESUMOObjetivo: Determinação precoce de alterações degenerativas de disco intervertebral lombar por ressonância magnética em classificador semi-automático para prevenção da doença degenerativa. Métodos: Foram selecionadas ressonâncias magnéticas com diagnóstico de doença degenerativa do disco ou lombalgia de janeiro a maio de 2014, com uma amostra de 23 pacientes e um total de 170 discos avaliados por RM T2 em corte sagital, examinadas primeiro por um médico especialista em treinamento, e depois foram introduzidas no software e os resultados obtidos foram comparados entre si. Cento e quinze discos foram submetidos à avaliação por um classificador semiautomático programado para identificar alterações MODIC e hérnia, o que produziu resultados "normal ou MODIC" e "normal ou anormal", respectivamente. Resultados: Com um total de 230 leituras, das quais 141 estavam corretas, 84 foram erros de leitura e 10 leituras foram sem diagnóstico, o classificador semiautomático é uma ferramenta útil para o diagnóstico precoce ou da doença estabelecida e é fácil de aplicar, devido à rapidez e facilidade de uso; contudo, nesta fase inicial de desenvolvimento, o software é inferior às observações clínicas e os resultados foram de cerca de 65% a 60% de certeza para a classificação MODIC e de 61% a 58% para hérnia de disco, em comparação com a avaliação clínica. Conclusão: Os resultados comparativos entre os dois médicos foram 94 resultados congruentes e apenas 21 erros, o que representa 81% de certeza. Descritores: Disco intervertebral; Hérnia; Dor lombar; Imagem por ressonância magnética.