Introducción: Los estudiantes universitarios presentan mayor prevalencia de ansiedad y depresión que la población general. Puede cursar con el abuso de sustancias psicoactivas y conducir a mal rendimiento académico, deserción y conductas suicidas. Objetivos: Identificar la prevalencia de ansiedad y depresión en estudiantes universitarios, los factores asociados y su relación con el rendimiento académico reportados entre 2000 y 2017Métodos: Revisión narrativa de la literatura publicada en PubMed y otras bases de datos. Resultados: Se encontraron 14 estudios en 11 países (2000-2017). Las prevalencias oscilaron entre 16.0-76.0% (ansiedad) y 9.6-74.4% (depresión). Dos estudios con diagnóstico confirmatorio reportaron prevalencias entre 37-57% (ansiedad) y 38.0-50.6% (depresión). En Colombia la prevalencia de ansiedad en estudiantes universitarios osciló entre 34.0-76.2% y depresión 9.6-74.4%, 38.0% para diagnóstico confirmatorio especializados. Los factores asociados establecidos fueron: sexo femenino, largos desplazamientos diarios para acceder a la universidad, vivir fuera del domicilio familiar, tener otras obligaciones extra académicas, tener dificultades económicas, pertenecer a niveles socioeconómicos bajos, consumo de alcohol, disfunción familiar moderada y grave, y haber presenciado al menos un evento traumático y antecedentes familiares de enfermedades mentales o disfunción. Los factores protectores reportados: realizar actividad física, pertenecer a un grupo, buena calidad del sueño. Seis estudios investigaron la asociación entre ansiedad/depresión y rendimiento académico, cuatro reportaron asociación positiva. Conclusiones: La ansiedad y depresión en estudiantes son superiores en países del tercer mundo. Condiciones que indican desfavorecimiento social se asocian con peor salud mental y pero rendimiento académico en estudiantes universitarios.