Species composition, density, and temporal dynamics of zooplankton were studied in six reservoirs in a semi-arid region in tropical northeastern Brazil (Rio Grande do Norte state). All the reservoirs are highly eutrophic, with high contents of total nitrogen (minimum of 1200 µg.L -1 ) and total phosphorus (minimum of 10 µg.L -1 ), and extremely high algal biomass was registered (surpassing 20 µg Chl a.L -1). All the reservoirs showed an enduring condition of high turbidity and phytoplankton assemblages dominated by cyanobacteria. Zooplankton also showed quantitative patterns suggestive of eutrophic conditions, expressed by high densities, mainly in Passagem das Traíras and Sabugi reservoirs. A spatial differentiation in the composition of the zooplankton community was registered. Rotifers (especially Keratella tropica, Brachionus havanensis, and Keratella americana) were the dominant forms in the zooplankton community of Itans, Passagem das Traíras, and Sabugi reservoirs, while calanoid copepods (mainly Notodiaptomus cearensis) dominated in the Armando Ribeiro, Gargalheiras, and Parelhas systems. The existence of novel relationships in zooplankton community composition in eutrophic reservoirs in this tropical semi-arid region must be considered in designating zooplankton indicators of eutrophic conditions. Keywords: reservoirs, semi-arid, zooplankton, eutrophication. Assembléias zooplanctônicas em reservatórios eutróficos do semiárido brasileiro ResumoA composição de espécies, a densidade e a dinâmica temporal do zooplâncton foram estudadas em seis reservatórios de uma região semiárida no nordeste do Brasil (Estado do Rio Grande do Norte). Todos os reservatórios estão altamente eutróficos, com altas concentrações de nitrogênio total (mínimo de 1.200 µg.L -1 ) e fósforo total (mínimo de 10 µg.L -1), e biomassa algal extremamente alta (muitas vezes, superando 20 µg.L -1 de Chl a). Todos os reservatórios apresentaram alta turbidez e assembleias fitoplanctônicas dominadas por cianobactérias. O zooplâncton também apresentou padrões quantitativos sugestivos de condições eutróficas, expressas por altas densidades, principalmente nos Reservatórios Passagem das Traíras e Sabugi. Foi registrada uma diferenciação espacial na composição da comunidade zooplanctônica. Rotíferos (especialmente Keratella tropica, Brachionus havanensis e Keratella americana) foram as formas dominantes na comunidade zooplanctônica dos Reservatórios Itans, Passagem das Traíras e Sabugi, enquanto copépodos Calanoida (principalmente Notodiaptomus cearensis) dominaram nos Reservatórios Armando Ribeiro Gonçalves, Gargalheiras e Parelhas. A existência de novas relações na composição da comunidade zooplanctônica em reservatórios eutróficos dessa região semiárida tropical deve ser considerada no estabelecimento de indicadores zooplanctônicos de condições eutróficas.Palavras-chave: reservatórios, semiárido, zooplâncton, eutrofização.

AbastractGuaraíras Lagoon is a shallow coastal lagoon subject to intense human impacts, including shrimp aquaculture, urban expansion and agricultural activities, and is therefore vulnerable to eutrophication. With the aim of detecting the effects of human-mediated disturbance and environmental change in the lagoon, a spatial-temporal study was conducted in order to assess the actual ecological status of the lagoon and the species composition and density of the mesozooplankton, highlighting copepod assemblages. Algal biomass (chlorophyll-a) and total phosphorus concentration indicated that the lagoon is a meso-eutrophic coastal system in the inner part, and is oligotrophic in the areas influenced by the marine waters. High salinities were recorded in the lagoon, characterizing the lagoon as a coastal-marine ecosystem, rather than true estuarine. Mesozooplankton abundance fluctuated widely and showed marked spatial heterogeneity. The copepod assemblage was characterized by a coastal/estuarine group dominated by Oithona spp., Acartia lilljeborgi and Parvocalanus crassirostris in the inner areas of the lagoon, and a marine group characterized by the copepods Paracalanus quasimodo, Calanopia americana, Corycaeus (C.) speciosus and Monstrilloida in the area of marine influence. Thus, the spatial variability in the distribution of mesozooplankton species can be ascribed to the presence of a horizontal gradient of salinity and trophic conditions. Overall, the results showed that spatial variation in the water physicochemical characteristics of Guarairas Lagoon have significant effects on the structure and repartition of the mesozooplankton assemblages, which may potentially affect the functioning and biodiversity of this coastal ecosystem.Keywords: estuarine lagoon, anthropogenic impacts, zooplankton, copepods, composition. Composição e abundância da comunidade zooplanctônica de um laguna estuarina impactada do Nordeste do Brasil ResumoA laguna de Guaraíras é uma laguna costeira rasa sujeita a intensos impactos humanos, incluindo a carcinocultura, expansão urbana e agricultura, e desta forma, sujeita à eutrofização. Um estudo espaço-temporal foi conduzido com o objetivo de avaliar o status ecológico da laguna e a composição de espécies e densidade do mesozooplâncton, com destaque para a assembleia de copépodos. A biomassa algal (clorofila-a) e a concentração de fósforo total indicaram que a laguna apresenta condições mesoeutróficas em sua porção interna, e oligotróficas nas áreas sob influência marinha. Foram registradas altas salinidades na laguna, caracterizando a laguna como um sistema costeiro-marinho, ao invés de um ambiente verdadeiramente estuarino. A abundância zooplanctônica flutuou expressivamente, e apresentou uma marcada heterogeneidade espacial. A assembleia de copépodos foi caracterizada por um grupo costeiro-estuarino, dominado por Oithona spp., Acartia lilljeborgi e Parvocalanus crassirostris nas áreas interiores da laguna, e um grupo marinho caracterizado pelos copépodos Paracalanus quasimodo, Calanopi...