Objetivo: O presente ensaio teórico tem por objetivo identificar como ocorre as relações de agência, envolvendo os stakeholders em instituições de educação superior sem fins lucrativos, bem como o papel da governança corporativa nesse contexto. Abordagem teórica: Discute-se a Teoria da Agência, a Teoria dos Stakeholders e a Governança Corporativa a partir de seus fundamentos, história e evolução até os dias atuais e as especificidades das instituições de educação sem fins lucrativos. As teorias são concatenadas em uma perspectiva de múltiplos principais e agentes envolvendo os stakeholders e a governança como moduladora de conflitos em relação ao propósito da organização. Resultados: Apresenta-se como resultado um modelo teórico evidenciando as relações de agência, das quais podem emergir riscos de conflitos, quando os objetivos institucionais da organização são desconsiderados e o papel da governança na mitigação destes riscos. Para pesquisas futuras sugere-se o aprofundamento prático, com uma investigação empírica em organizações sem fins lucrativos. Originalidade/Relevância: O trabalho tem originalidade por propor uma abordagem integrada das teorias, mostrando-se também relevante para o campo dos estudos do terceiro setor.   Contribuições teóricas: Traz contribuições teóricas na medida que traça uma nova perspectiva de abordagem das teorias e do propósito das organizações. Contribuições sociais: Apresenta também contribuições sociais por discutir o tema no contexto das instituições de educação superior sem fins lucrativos, contribuindo para que este tipo de organização possa compreender melhor a configuração e os riscos envolvendo as relações de agência.