Although handball is a contact sport with a high risk of acute match injuries, their mechanisms have not yet been investigated. We aimed to describe the mechanisms of acute match injuries in elite male handball and evaluate referee performance in injury situations. Based on injury surveillance from the 24th Men's Handball World Championship 2015 in Qatar, injury situations and the referee decisions were identified on video footage. A total of 55 injury situations and 37 referee decisions were included for analysis. The injury situations were analyzed individually by five handball experts, followed by a consensus meeting. An expert referee panel performed individual blinded evaluation of the referee decisions, followed by an online consensus meeting. Injuries were evenly distributed among attackers (n = 29) and defenders (n = 26). The most frequent injury cause was contact trauma due to a tackle (n = 27). At the time of injury, attackers were most frequently performing a jump shot (n = 9), while defenders were completing a tackle (n = 10). Defenders most commonly tackled the throwing arm (n = 7) or toward the head/face region (n = 6) of injured attackers, while attackers most frequently hit injured defenders with the knee during jump shots (n = 5). Agreement between the referees and the expert panel was weak (kappa: 0.22, 95% CI 0.07 to 0.36), with substantially more lenient rule interpretation by the referees. Our results suggest that stricter refereeing and rule amendments should be considered to prevent acute match injuries in elite handball, especially in relation to tackling episodes when an attacker is performing a jump shot.

ZusammenfassungVerletzungen spielen eine gravierende Rolle im Hochleistungssport und treten sowohl im Training als auch im Wettbewerb auf. Handball ist ein Mannschaftssport mit hohen physischen Anforderungen und die Messung spezifischer Belastungen hat das Potenzial, Risikofaktoren für Verletzungen zu identifizieren. Nur wenige Studien haben dies im Handball während einer Weltmeisterschaft getan. Das Ziel dieser Studie ist die Erfassung von Schulterverletzungen, die während der 88 Spiele der Männer-Weltmeisterschaft 2015 auftraten, und positionsspezifische Unterschiede zu erörtern. Spieler aus 24 Nationalmannschaften wurden mithilfe eines Kamerasystems und einer speziellen Software (Prozone Handball V. 1.2, Prozone, Leeds, UK) analysiert. Insgesamt wurden 9 Schulterverletzungen erfasst. Für 3 dieser 9 Verletzungen konnte keine Fremdeinwirkung dokumentiert werden. Die Anzahl der Pässe und Würfe ist von der Spielposition abhängig und die höchste diesbezügliche Belastung weisen Rückraumspieler auf. Die beiden Rückraumspieler, die eine Non-Kontaktverletzung erlitten, weisen im Vergleich eine erhöhte Spielzeit und eine erhöhte Anzahl an Würfen auf. Es scheint, dass es einen Zusammenhang zwischen erhöhter Spielzeit und Verletzungen gibt. Um das Risiko einer Verletzung zu senken sollte sowohl die Belastung gemessen (während des Trainings und des Turniers) als auch eine gezielte Verletzungsprävention durchgeführt werden, um die Spieler auf die Anforderungen des Spiels/Turniers vorzubereiten.