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Casablanca est mondialement connu pour son patnmoine préhistorique. Des sites majeurs y ont été découverts dès le debut du siècle dernier et certains ont livré des vestiges d'hominidés («Atlanthropes» de Sidi- Abderrahmane et des Carrières Thomas 1 et Oulad Hamida 1). Un programme de recherches y est conduit depuis 1978 et comporte, outre la révision des sites «classiques», de nouveaux travaux générés par l'urbanisation galopante et la nécessité d'exploiter et de sauvegarder au mieux ce patrimoine exceptionnel. La séquence de Casablanca est beaucoup plus longue qu'on ne le pensait il y a encore quelques années : elle a enregistré en détail l'évolution des milieux physiques et biologiques depuis près de 6 Ma et couvre donc - avec des gisements riches et bien datés - la totalité de la période qui a vu se dérouler l'évolution des Australopithèques et des premiers Hommes en Afrique orientale. Les sites paléontologiques de Lis-sasfa (environ 5,5 Ma), découvert en 1995, et d'Ahl Al Oughlam (anciennement carrière Déprez) (environ 2,5 Ma), découvert en 1985, ont livré des faunes mio-pliocènes de macro et micro-vertebrés qui précisent la chronologie régionale et permettent de mieux comprendre l'évolution du milieu animal d'Afrique du Nord et ses liens avec les autres grandes régions africaines. Les premières occupations sont rapportées à l'Acheuléen ancien et situées vers 1 Ma. Les premiers restes humains de cette région sont tous datés de différents moments du Pléistocène moyen et ont été découverts, associés à des outillages acheuléens, dans des cavités occupées également par des carnivores (Grotte des Littonnes, grottes des carrières Thomas 1 et Thomas 3). La variabilité des outillages de la séquence acheuléenne et sa chronologie sont bien établies par les fouilles récentes de gisements variés, en grotte et en plein air, dans la zone de Sidi-Abderrahmane/Oulad Hamida (Grotte des Ours, Cap Chatelier, niveau L et Grotte de Thomas 1, Grotte des Rhinocéros, Sidi Abderrahmane Extension, Sidi Al Khadir).

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