The Lower Cretaceous (Barremian to lower Albian) of Central Portugal yields some of the earliest and best-preserved angiosperms, which are excellent materials to study the mid-Cretaceous fast and huge diversification of angiosperms. Regional stratigraphic and sedimentological studies are crucial to enlighten the timing and environmental forcing factors of angiosperm evolution, namely geodynamics, magmatism, climate and oceanography. During a research project focusing upon these questions, access to an exploitation of mineral resources (a sand mine) was denied, leading to the present debate. National and international declarations and legislation increasingly commit states to consider geoheritage identification, protection and conservation as public interest. As scientific research is the first step within this process, access of researchers to a studied area should be the rule, regardless of legal tenure, with exceptions related to security matters or proprietary data.Both Portuguese laws governing mineral resources and geoheritage recognise many geological materials (mineral resources, sites, outcrops, fossils etc.) as vulnerable and nonrenewable, requiring precautionary and conservative management based in scientific knowledge, but only the mineral resources laws foresees restrictions to private property rights for geological fieldwork. To balance the private rights and the public interest, we propose that the law should concede access to private property for officially recognised researchers and/or researchers of officially recognised projects. For activities acquiring geological data, creating exposures or mineral extraction, concession contracts should include clauses to allow access to such researchers and, for major operations, the obligation to notify interesting geological finds. We believe that geoconservation and the sustainable use of mineral resources cannot be jeopardised by access restrictions to scientific fieldwork.

No abstract

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La problemática de las grandes ciudades y de las metró-polis tiene una importancia fundamental en la actual Ciencia de la Administración y en el moderno Derecho Administrativo, planteando desafíos complejos y exigentes, tanto desde el punto de vista de la gestión del territorio, como de la competitividad, así como de la propia participación ciudadana.Este problema se originó a causa del fenómeno de concentración y crecimiento desmesurado de las poblaciones en las áreas urbanas: no existen dudas de que a partir de una cierta dimensión los problemas que surgen en las grandes ciudades pasan a ser específicos y distintos de aquellos que surgen en las restantes ciudades y municipios que no alcanzan esta dimensión. En Portugal tales problemas son, probablemente, la progresiva tercerización y «expulsión» de la vivienda en los núcleos centrales de las principales aglomeraciones urbanas, lo que supone una sobreutilización de las redes de infraestructuras, normalmente viarias, durante las horas de trabajo y la desertización de la ciudad en cuanto espacio de vivencia urbana en los periodos post-laborales; o el desarrollo poco racional en términos económicos de las redes de equipamientos y de infraestructuras urbanas provocado por la apertura de nuevos frentes de urbanización, frecuentemente subequipados, en detrimento de los sistemas existentes; o de la carencia de terrenos para equipamientos colectivos, infraestructuras urbanas, espacio público, viviendas a precios tasados y para una eventual permuta con privados, en el ámbito de adquisición de solares o/y edificios para proyectos de desarrollo y renovación urbana; o de los transportes que consumen una parte significativa de la vida de las personas que trabajan en los grandes centros urbanos; los problemas provocados por la existencia de un paisaje urbano agresivo y deshumanizado, debido, probablemente, al crecimiento anárquico y a la especulación de los terrenos y de las fincas urbanas; por último, el problema de la fuerte concentración espacial de situaciones de pobreza, desintegración, rotura de lazos de cohesión social, pérdida de sociabilidad y de ciudadanía, segregación social, desempleo y marginalidad, que se manifiestan en la existencia de espacios urbanos extremadamente desvalorizados en el centro de la ciudad o en sus periferias 1 .Como afirma FREITAS DO AMARAL 2 , el fenómeno de las grandes ciudades se divide en tres tipos de problemas: los relativos a la gran ciudad considerada en sí misma, los relativos al área metropolitana formada por la gran ciudad y los territorios vecinos que la circundan y que constituyen su esfera de influencia; y los relativos a la organización administrativa de los núcleos urbanos satélites de la gran ciudad.En el primer grupo de problemas, la cuestión que principalmente surge es saber cómo se debe organizar una gran GAPP nº 24. Mayo / Agosto 2002

RESUMEN Este texto tiene como objetivo reflexionar sobre el significado y el alcance de la autonomía de las autoridades locales en un momento en que en que los intereses públicos tienen cada vez más dimensiones tanto locales como nacionales. PALABRAS CLAVE: autonomía local, entidades locales, intereses locales, control, planes municipales.