Este artigo examina os principais fatores determinantes da oferta e da circulação de moeda metálica no Brasil nos séculos XVI e XVII. O objetivo é contribuir para o debate, até hoje pouco explorado, sobre a escassez de moeda no Brasil colonial. O trabalho é dividido em seis seções, além da introdução e considerações finais. A primeira apresenta as principais características do sistema bimetálico então vigente em Portugal e de sua política de desvalorização da unidade de conta. A análise da oferta de moeda no Brasil é desenvolvida nas quatro seções seguintes, destacando o início do processo de monetização, os fluxos de entrada e saída de metais, os impactos da política de cunhagem metropolitana e os episódios de remarcação e cunhagem de moeda no Brasil. Os determinantes do entesouramento são discutidos a seguir. Uma última seção resume os argumentos apresentados ao longo do trabalho.
This paper examines the main factors that determined the supply and circulation of metallic coins in Brazil in the sixteenth and seventeenth centuries. The objective is to contribute to the debate, often neglected, on the scarcity of money in colonial Brazil. The paper is divided into six parts, on top of the introduction and the concluding remarks. The first presents the main features of the then prevalent Portuguese monetary system, as well as its policy of debasement. The next four parts deal with the supply of metallic currency in Brazil analysing respectively the early stages of the process of monetization, the inflows and outflows of precious metals, the impacts of the policy of coinage adopted by the Portuguese Crown, and some episodes of marking and minting of coins in Brazil. This is followed by an analysis of hoarding. It concludes with a summary of the main arguments developed along the paper

Resumo: A documentação do período colonial revelando queixas dos colonos sobre falta de moeda metálica pode ter induzido muitos historiadores a acreditar que o açúcar foi usado como meio de pagamento em razão da escassez de numerário. Este artigo questiona tal argumento e reforça a tese de que a adoção do açúcar como moeda foi acima de tudo, um artifício político usado pelas autoridades coloniais com o propósito de mediar conflitos entre senhores de engenho e mercadores metropolitanos por ocasião da chegada das frotas.

O objetivo central deste trabalho é examinar os motivos que levaram à cunhagem de moeda provincial no Brasil a partir da instalação, entre 1695 e 1702, de uma casa da moeda "itinerante" com esse exclusivo propósito. A seção 1 do trabalho analisa as principais características da circulação monetária no Brasil na segunda metade do século xvii. A seguir são descritos os impactos da Lei de Cunhagem de 4 de agosto de 1688, incluindo os chamados "motins da moeda". Na seção 3 comenta-se a visão das autoridades coloniais sobre as causas e conseqüências da falta de moeda, assim como suas propostas para solucionar o problema. Segue-se uma breve análise das atividades da Casa da Moeda nas cidades em que operou. A última seção resume os argumentos apresentados ao longo do trabalho.

Abstract. In this paper, we assess the production, supply, and circulation of national gold coins in Brazil in the eighteenth century. New estimates have been provided of the volume of production of these gold coins at Mints of Rio de Janeiro, Bahia, and Minas Gerais. Comparing the values of this coinage with remittances to Lisbon, the first half of the eighteenth century reveals a more stable conjuncture than the second half. This latter period shows fluctuations that were expressed in the faster growth of the supply, despite the fall that took place in the production-coinage of gold. Our conclusions question the historiographical theses about the shortage of currency in Brazil throughout the Eighteenth Century. The growth of the economy from the last quarter of the Century onwards implied an increase in the demand for money, which may explain the increase in the supply of national gold coins.

A grande cunhagem de moedas de ouro no século XVIII contribuiu para elevar o nível de monetização do Brasil, mas não poderia solucionar definitivamente os problemas típicos de um sistema bimetálico, em particular aqueles decorrentes da lei de Gresham, segundo a qual "a moeda má expulsa de circulação a moeda boa". No início daquele século, a prata comprava mais ouro no mercado do que nas casas da moeda. Havia incentivo, portanto, de entesourar a prata, ou exportá-la. A partir da década de 1760, a queda na produção de ouro e o concomitante aumento da oferta de prata vinda de Buenos Aires reduziram a discrepância entre os valores oficiais e de mercado do ouro e da prata. No início do século XIX, em função da maior valorização de mercado do ouro, a prata estaria se tornando a "moeda má", prestes a expulsar a de ouro.