A adipocera (ou saponificação) é o fenômeno transformativo conservador no qual há uma interrupção no processo de decomposição dos tecidos moles, particularmente os mais ricos em lipídios. Apresenta grande interesse para as ciências forenses, pois, por preservar pelo menos parte dos tecidos moles, pode contribuir para o reconhecimento do corpo e para o esclarecimento das circunstâncias e causa da morte. Entretanto, pouca atenção é dada à possibilidade da saponificação contribuir para a identificação necropapiloscópica. Um dos maiores desafios neste tipo de identificação é a obtenção de um registro adequado em corpos que apresentam fenômenos transformativos conservadores, como a adipocera. Mas com a utilização de uma técnica necropapiloscópica adequada é possível obter um registro que permita o confronto papiloscópico. Este relato é de uma vítima de soterramento na qual foi possível a identificação necropapiloscópica após 267 dias de morte por técnica de fervura, com modelagem em Microsil seguida de fotografia digital, onde são discutidos os principais aspectos médico-legais relacionados.

Os principais métodos de identificação de um cadáver desconhecido são o datiloscópico, o odonto-legal, o antropológico e o genético (DNA). Destes, o datiloscópico destaca-se como o mais antigo, o mais utilizado e o de melhor custo-benefício. Um dos desafios na identificação datiloscópica envolve a obtenção de um registro adequado em idosos. A idade avançada faz com que os desenhos digitais se apaguem e a epiderme delgada dificulta a coleta de forma padrão. Vários são os métodos necropapiloscópicos disponíveis para uso nestes casos, mas, como há particularidades em casos individuais, quanto maior o arsenal técnico disponível, maiores as chances de obtenção de um registo adequado. Neste relato é descrita a técnica por vesicação com alta temperatura, que permite a utilização tanto da epiderme como da derme na obtenção do registro datiloscópico. Esta técnica é simples, rápida e de baixo custo, o que permite sua aplicação mesmo em locais com pouca estrutura. E também pode ser realizada em quaisquer casos nos quais haja o apagamento das cristas e sulcos interpapilares. Outra vantagem é não necessitar da remoção do dedo a ser utilizado, minimizando a manipulação e a deformação cadavérica. Os autores esperam que a divulgação desta técnica contribua para sua utilização na prática forense e que estimule estudos sobre ela, para que seja aprimorada pela percepção e correção de eventuais problemas técnicos.