Open-cell hydroxyapatite (HA) foams, produced through the novel technique of gelcasting foams with relative porosities ranging from 0.72 to 0.90, were characterized for pore-size distribution, surface area, permeability, compressive strength, elastic modulus, and microstructural features. The porous structure, which is composed of an array of spherical cells interconnected through windows, had a mode pore diameter in the range 17-122 m, as demonstrated by mercury porosimetry. The BET specific surface area increased from 1.5 to 3.8 m 2 /g as the sample porosity increased. The compressive strength and elastic modulus were in the range 1.6 -5.8 MPa and 3.6 -21.0 GPa, respectively. The permeability constants, k 1 (Darcian) and k 2 (non-Darcian), were strongly dependent on porosity fraction and varied widely, from 1.22 ؋ 10 ؊11 to 4.31 ؋ 10 ؊10 m 2 and from 1.75 ؋ 10 ؊6 to 8.06 ؋ 10 ؊5 m, respectively. This combination of properties make the HA foams suitable for a variety of potential applications in the biomedical field, preferentially nonloading, including materials for bone repair, carriers for controlled drug-delivery systems, and matrixes for tissue engineering.

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Esta terceira e última parte da revisão sobre os aspectos reológicos e de estabilização de suspensões com pós cerâmicos vem reunir a aplicação dos conhecimentos adquiridos nas primeiras duas partes publicadas anteriormente. Aqui, os fenômenos eletrostático devido à dupla camada elétrica, e estérico, relacionado à adsorção de moléculas poliméricas, são combinados para explicar o mecanismo eletroestérico de estabilização de suspensões cerâmicas. Os defloculantes que atuam através desse mecanismo abrangem uma classe específica de polímero denominada polieletrólitos, a qual é constituída por macromoléculas ionizáveis quando em solução. O estudo da forma com que os polieletrólitos atuam justifica-se devido à larga utilização desta classe de polímeros na indústria cerâmica. Os ácidos poliacrílico (PAA) e polimetacrílico (PMAA) são exemplos de polieletrólitos amplamente utilizados no processo de materiais à base de alumina. Dá-se destaque à influência do pH do meio e da presença de íons, sendo novamente aqui importante o conceito de força iônica da suspensão. Como aplicação prática, apresenta-se a estabilidade do sistema alumina-PMAA, reportando-se sobre o comportamento da viscosidade e da efetiva defloculação da suspensão. Este estudo é concluído apresentando resultados do efeito do peso molecular sobre a viscosidade, chamando atenção para o fato de que não basta definir apenas a classe de polímero a ser usada, sendo também fundamental especificar o peso molecular médio do polímero selecionado.