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Athletics, its obsession and allure for economic empowerment (marathons, World Championships, Golden League track events) through skill and will, unlike any other sport in Kenya, has generated contestations in the emergence of national identity. Thus the crisis in the body Athletics Kenya (AK), the Ministry for Gender, Sports and Culture and among individual athletes in Kenya today is symbolic of the crisis of individuality, nationhood and identity in African development. Since the 'defection' of Wilson Kipketer in 1998, Kenyan athletes have negotiated and have 'run' for citizenship in the Middle East, Europe and the United States. At stake is whether athletes, athletics, sports policy and the governing bodies are witnessing an evolution or devolution in autonomy especially when citizenship changes necessitate identity changes as is the case of the Qatar/Bahrain 'defecting' athletes. The paper presents the case for this issue, while situating the practise of athletes 'defecting' within the global flows of movement and questions of identity. 124 AJIA 8: 1&2, 2005 lité, de statut national et d'identité en matière de développement africain. Depuis 1998 et la « défection » de Wiilson Kipketer, les athlètes Kenyans ont négocié et « courue » à la recherche de citoyenneté au Moyen-Orient, en Europe et aux Etats-Unis. La question en jeu consiste à voir si les athlètes, l'athlétisme, la politique sportive et les autorités gouvernantes sont en proie à une évolution ou un transfert d'autorité, particulièrement dans un contexte où le changement de citoyenneté s'accompagne de changement d'identité, comme ce fut le cas des athlètes qui ont migré au Qatar/Bahrain. Cet article présente ce cas de figure, tout en situant cette pratique des athlètes « migrants » dans le contexte des flux mondiaux et des questions identitaires.

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