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Des analyses polliniques et de macrorestes végétaux ont été conduites sur des séquences tourbeuses des Monts du Forez dans le Massif central oriental granitique. Confrontés aux données paléoécologiques collectées dans cette région depuis une douzaine d'années mais également aux données historiques, les résultats obtenus ont permis d'affiner sensiblement la connaissance de l'évolution de la végétation, de la mise en place du système agro-pastoral et de l'histoire des landes suprasylvatiques tout au long de l'Holocène. Il en ressort tout d'abord qu'il est désormais possible de caler assez précisément vers 5 000 ans cal. BP l'arrivée de Fagus puis d'Abies et leur essor au Subboréal par les analyses palynologiques. On constate ensuite que les indices d'anthropisation surviennent entre 5 700 ans cal. BP et 5 000 ans cal. BP soit plus tard que dans d'autres régions du Massif central comme le Limousin et le Cantal. On peut affirmer enfin que l'origine des landes suprasylvatiques au-dessus de 1 350 à 1 400 m est climatique, les activités agro-pastorales n'ayant apporté que des retouches plus ou moins significatives aux paysages végétaux avec, d'une part, l'expansion de la callune et le recul des Poaceae et, d'autre part, une place plus ou moins importante à l'arbre selon la nature et l'intensité de la mise en valeur.

Les travaux de reconstitution paléoenvironnementale conduits dans le vallon du Frau au nord-est du massif du Cantal apportent des informations nouvelles dans un secteur géographique peu documenté. Les études archéologiques menées sur ce vallon ont été complétées par des analyses paléoécologiques menées sur une carotte de sédiments extraite de la tourbière du Frau. L'interprétation des résultats des analyses permet de montrer comment les sociétés humaines ont progressivement étendu leurs activités agro-pastorales dès la mise en place de la tourbière au Néolithique final et modifié leur environnement en particulier par les défrichements et par le feu. La seconde rupture dans l'histoire des relations entre ces sociétés et le milieu se place au Moyen Âge central. Le xiii e siècle marque en effet le début d'une période de construction du paysage tel qu'on le connaît aujourd'hui avec une extension maximale de l'emprise humaine. De nombreux hameaux et diverses structures agro-pastorales sont ainsi associés à la quasi-disparition de la forêt, les espaces pâturés et cultivés gagnant du terrain. Cette extension des activités agro-pastorales semble affecter le fonctionnement hydro-sédimentaire du bassin versant avec des conséquences différentes selon les périodes : mise en place de la tourbière, hausse de l'activité morphogénique sur les versants, dégradation de la végétation et des sols.

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