Plusieurs enquêtes sociologiques ont montré le caractère particulièrement sélectif du cursus de formation au métier de footballeur, très peu d’apprentis étant finalement retenus par leur club formateur pour signer un contrat de joueur professionnel. À partir d’une méthodologie combinant entretiens et observations répétés entre 2007 et 2013, cet article est centré sur la recomposition des aspirations professionnelles d’un jeune apprenti footballeur qui a été évincé de son club formateur à l’âge de 18 ans. À rebours du regard spontané qui saisit les jeunes exclus de l’élite du football professionnel à travers le prisme de « l’échec », il analyse les « ressources » et « handicaps » sociaux qui façonnent un parcours et rend compte des conditions sociales qui contribuent à entretenir des espoirs de professionnalisation sportive.
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