Resumo: O conhecimento dos princípios da percepção é importante ferramenta para designers. Através da compreensão do usuário e suas necessidades, o designer estabelece critérios assertivos de desenvolvimento do projeto. O aspecto formal do produto transmite significados que refletem conceitos complexos como valor e gosto, variáveis de acordo com o contexto de inserção. A comunicação entre o produto e o usuário é feita, inicialmente, através do sentido da visão. O usuário observa forma, cores, texturas, acabamentos e verifica se aquele produto é atraente ou não. Após este contato e com alguma experiência com o objeto, faz associações semânticas e se apropria pelo produto. Para que isto aconteça, deve haver reconhecimento dos benefícios intangíveis do produto e inserção do mesmo no meio cultural, social, político e econômico. Ou seja, o produto é atraente para o usuário que, por sua vez, está inserido em determinado contexto histórico, e busca satisfazer anseios através do consumo de bens que sejam reflexo de si, de sua personalidade e estilo de vida. Ao projetar, o designer deve considerar funções de uso e funções de estima do produto. Considerando-se que o primeiro item refere-se a aspectos instrumentais, este trabalho tem como foco o segundo, que se refere aos aspectos subjetivos do design. Neste sentido, a pergunta de partida que conduziu este trabalho é "Como o contexto histórico, social e político no qual um produto está inserido influencia em sua configuração formal e simbólica?". Esta questão explorou dois conceitos principais que direcionam a pesquisa: 1) o contexto histórico, social e político do usuário e 2) a configuração do objeto em sua forma e seu significado. Buscamos compreender os fundamentos da percepção, assim como, aprofundar nas questões simbólicas do produto. O levantamento bibliográfico proporcionou a verificação de que o contexto histórico de uma época influencia na configuração dos objetos, uma vez que o produto é resultado da disponibilidade de tecnologia e processos industriais. O modo como uma sociedade se organiza economicamente influencia no tipo de objeto produzido e, consequentemente, no modo de operação da indústria. O contexto econômico estável dos anos 1950 no

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In this study we have sought to identify the existing relationship between materials perception of naturalness, and interviewee's preferences between hardwood and lowpressure melamine foil MDF products. Prototypes of the same product were built in five different materials: ceramics, hardwood, polyethylene, wood-like décor melamine foil MDF, and aluminum. At first, 30 interviewees from ages 20-60, ranked samples of materials according to a) perceived degree of naturalness and b) preference (hedonic scale). After that, they identified the use of the product (prototype) and chose one, under the criteria of material adequacy. The results have shown that wood and its imitations are the materials perceived as most natural and preferred by the interviewees. However, naturalness is not necessarily the deciding factor upon choosing a product.