Objective: This study analyzes the effects of the Pedernales earthquake (April 2016) on Ecuador’s health care system. Methods: A research was carried out in Chone Canton, which combined documentary, quantitative, and qualitative techniques. Epidemiological and service production information taken from official documents was analyzed systematically. In-depth interviews and surveys were conducted with health care program directors and technicians from the Health Centres of the Ministry of Public Health and the users. Results: Deficiencies in the health care system were already observed in Chone Canton prior to the earthquake mainly due to the lack of doctors, nurses, and hospital beds. According to the interviewees, the health district was not prepared for an emergency like the earthquake. Some buildings fell after the earthquake, and Chone Hospital was disabled. These problems coupled with preventive action failures at the community level led to an increase in diseases after the earthquake. Conclusions: The shortage of personnel and physical infrastructure, weaknesses in primary health care in the Ecuadorian health system, the lack of preparation, and limited availability of information on health indicators were the causes of the sharp increase in pre-existing diseases in the area, and of new epidemic outbreaks after the earthquake.

Objetivos: describir las características generales que tienen los servicios de emergencia de los hospitales de la ciudad de Guayaquil; el flujo de pacientes, las proporciones de internamiento y cirugías de emergencia, las tasas de ocupación y la disponibilidad de camas, estimando la posibilidad de atender un aumento súbito de la demanda por un desastre natural, modelar una situación de incremento estimando la capacidad de atención en función de la disponibilidad de camas. Diseño del estudio: transversal para la descripción de los servicios de emergencia de cinco hospitales de la provincia del Guayas y se simuló un incremento lineal de la demanda de servicios para evaluar la capacidad de atención. Resultados: las atenciones de emergencia se han incrementado significativamente en los últimos cinco años, mientras que las tasas de internamiento por emergencia han disminuido; la disponibilidad de camas por habitante no se ha incrementado y el número de camas disponibles está poco más arriba de 200 por día en promedio. Conclusiones: los hospitales que tendrían mayor porcentaje de capacidad de atención serían el León Becerra, el Naval y el Militar. Los hospitales del sector del sur y oeste de la ciudad, son los que tendrían menor capacidad para atender un mayor volumen de pacientes.

La salud es más que un hecho biológico, es un producto social, ya que depende principalmente de las condiciones económicas, sociales y culturales en las que vive la población. Mantener sana a la población depende más de la influencia de lo que se conoce como los determinantes sociales de la salud que están relacionados con comportamientos comunitarios, familiares y personales, pero sobre todo con las condiciones de vida de la población. Las cuales están relacionadas con decisiones políticas y económicas de los gobiernos nacionales y locales. Guayaquil la ciudad más poblada del Ecuador tiene sus propios problemas de salud que necesitan ser analizados y reflexionados para encontrar soluciones consensuadas, viables y efectivas. Las causas de muerte de los guayaquileños en los últimos años son las cardiovasculares (infarto del corazón, accidente cerebro vascular, hipertensión), respiratorias, insuficiencia renal, cánceres. Es decir, predominan las enfermedades no transmisibles (ENT) que se han convertido en un importante problema de salud por sus graves impactos en la salud pública y en la economía familiar por los altos costos del tratamiento. Estos problemas de salud se pueden evitar o prevenir. La mejor manera es con acciones colectivas, es decir con políticas públicas nacionales y municipales, las cuales tienen el objetivo de disminuir los riesgos para la salud. Se presenta como ejemplo algunos problemas de salud, sus factores de riesgo y las principales políticas públicas que han demostrado ser efectivas en varias ciudades.