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Da tempo appare chiaro che l’essenza del delitto di violenza sessuale risiede nell’imposizione di un atto sessuale non voluto. Disciplinare il reato significa dunque guardare nell’intimità dei protagonisti, ricostruirne le reciproche volontà, interpretarne le azioni e stabilirne gli effetti comunicativi. Per secoli, il diritto penale ha sciolto questo enigma affidandosi all’elemento della violenza, indice sicuro della coercizione e della sua colpevole consapevolezza, dando vita ad una fattispecie “iconograficamente perfetta”. Sulla scorta dei significativi mutamenti del costume sociale degli ultimi decenni, tuttavia, non risulta difficile porre l’accento su casi di compressione dell’autodeterminazione sessuale che prescindano dall’utilizzo della violenza fisica, ad esempio sulla base di dinamiche asimmetriche di potere, contesti implicitamente coartanti o incomprensioni sul piano dello sviluppo dell’interazione intima. È così che il diritto penale moderno si trova ad interrogarsi sulla opportunità di riformulare il delitto sostituendo all’elemento della violenza quello dell’assenza di consenso. L’indagine realizzata nel libro si propone di offrire un contributo in questa prospettiva, da una parte sottolineando l’anacronismo di uno dei dogmi più longevi del diritto penale, dall’altra ricercando una soluzione alternativa equilibrata e rispettosa del principio di colpevolezza. L’analisi dapprima si addentra in una dimensione storica, utile a rintracciare i profondi legami tra la tipizzazione tradizionale e il retaggio culturale di epoche lontane, al quale fanno da corollario stereotipi consolidatisi già nella mitologia greca. Nella seconda parte, l’opera ricostruisce lo stato del diritto vivente, per mapparne le lacune nella tutela dell’autodeterminazione e le tensioni con il principio di legalità. Infine, l’indagine si sviluppa concentrandosi sui paradigmi di incriminazione del “rape” (“stupro”) nei sistemi giuridici angloamericani, proponendo una trattazione comparata dell’evoluzione della disciplina del delitto e della dialettica tra i differenti modelli del “no means no”, adottato anche in Germania, del consenso affermativo (o “yes means yes”) e dell’errore colposo sul consenso introdotto in Inghilterra. L’analisi viene condotta in costante dialogo con diversi casi paradigmatici, alcuni dei quali sono illustrati sin dalle battute introduttive.

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The social attitudes of Italians toward sexual relations have been signifi cantly changing recently. For many years, especially in certain areas of the country, the emphasis was primarily on rules of decency and morals, rather than on the recognition of women's sexual autonomy. In recent years, society's perceptions have changed, and more types of conduct are considered abusive and harmful to the free sexual self-determination of individuals. These new cultural impulses have been mirrored in many court decisions (see infra) and in some scholarly papers 1 . However, the new attitudes have only been partially implemented at the legislative level (see infra).In this phase of change, old male stereotypes cyclically re-emerge, reproposing logics considered obsolete by the majority of the population. An implementation of sexual education on mutual respect and consensual sexual relations would be appropriate to eliminate some subcultural stereo types still linked to old clichés. Some surveys show that numerous men are still convinced that rape is, in many cases, provoked by women (eg. if they dress provocatively, if they agree to go out, etc..) or that a married woman cannot refuse to have sex with her spouse 2 .Gender equality has been a central topic in Italian politics in recent years. Regrettably, it has often been enhanced only with symbolic initia tives. There is considerable attention to gender language and great social condemnation of sexist discourse. Unfortunately, this often results in a mere tendency towards linguistic "political correctness", whereas in fact there are still evident disparities, particularly in the workplace.A.