Introducción: La cirugía es parte integral de la atención en salud y es un procedimiento diagnóstico y terapéutico al que un gran porcentaje de la población se ha sometido en algún momento de su vida. Anualmente se hacen a nivel mundial 234 millones de procedimientos quirúrgicos. El objetivo de este estudio fue describir y analizar la distribución epidemiológica de todas las cirugías realizadas en el año 2014 en el Hospital Universitario San José de Popayán, Colombia (HUSJ). Metodología: Estudio observacional de corte transversal. Los datos fueron tomados de forma directa de la base de datos de dirección de quirófanos y área de sistemas del HUSJ durante el año 2014 previa aprobación del Comité de Ética Institucional. Se construyeron categorías para las variables edad y especialidad quirúrgica. Se analizó mediante estadística descriptiva y gráfica. Resultados: 11.090 pacientes se sometieron a cirugía en el periodo en estudio. El 50,5% de los pacientes fueron de género femenino. La especialidad con mayor frecuencia quirúrgica fue cirugía adultos con 3044 procedimientos (27%); seguida de cirugía plástica, ginecobstetricia y ortopedia y traumatología cada una con aproximadamente 1400 procedimientos (12%). Los procedimientos hospitalarios representaron el 34%, cirugías de urgencias (33%) y cirugía ambulatoria 32%. El promedio global de tiempo quirúrgico en el total de procedimientos fue de 58 minutos (1DE=41) con una mediana de 47 minutos RIQ [30-70]. Discusión: La distribución quirúrgica del HUSJ en el año 2014 tiene concordancia con reportes de otras latitudes para niveles de complejidad similar. Diferencias regionales representan oportunidades de mejoramiento y priorización en los procesos relacionados.