RESUMO: Educar para a saúde é transformar atitudes e comportamentos, formando hábitos na população em benefício de sua própria saúde. Através de aplicação de questionários com mães de crianças especiais atendidas pela Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAE) de Araçatuba-SP, procurou-se avaliar a percepção destas a respeito de saúde bucal. Das 60 mães entrevistadas, 88% dizem saber como forma a cárie; 33,33% responderam que a cárie é uma doença transmissível; e sobre flúor, 65,63% relataram que serve para prevenir a cárie. Além das informações referidas, também foram pesquisados seus conhecimentos acerca do primeiro molar permanente, da amamentação noturna, da dieta e da escovação. Considerando-se que a mãe tem um papel-chave na família, conclui-se ser extremamente importante o seu envolvimento em programas de educação em saúde bucal, de maneira que a mesma possa atuar como agente multiplicador de informações que visem a promoção da sua saúde e de toda a sua família. DESCRITORES: Saúde; Saúde Bucal; Educação em saúde bucal. ABSTRACT: Health education means to change attitudes and behaviors, forming health habits in the population on their own behalf. Through answers of disabled children's mothers assisted by APAE of Araçatuba-SP, there was an attempt to evaluate the perception of those mothers regarding dental health. Out of the 60 interviewed mothers, 88% said to know what causes cavities; 33.33% answered that cavity is a transmissible disease; and as for fluoride, 65.63% said that it is to prevent cavities. Besides the referred information, they were also asked about their knowledge concerning the first permanent molar, about the night breast-feeding, about the diet and the brushing. Considering that mothers have a major role in the family, it's been concluded that their involvement is extremely important in educational programs on dental health, so that they can act as multiplier agents of information that seek the promotion of their health and their families'.DESCRIPTORS: Health; Dental health; Dental health education.RESUMEN: Educar para la salud es transformar actitudes y conductas, mientras se forman los hábitos en la población en el beneficio de su propia salud. A través de cuestionarios con las madres de niños especiales ayudadas por APAE de Araçatuba -SP, se hizo un esfuerzo por evaluar la percepción de esas madres acerca de la salud dental. De las 60 madres entrevistadas, 88% afirmaron saber como se forman las caries; 33,33% contestaron que la carie es una enfermedad trasmisible; y, acerca del flúor, 65,63% dijeron que este previene la carie. Además de las informaciones referidas, se preguntó también por su conocimiento acerca del primer molar permanente, sobre el amamantamiento nocturno, sobre la dieta y el cepillado. Considerándose que la madre tiene un papel clave en la familia, se concluyó su importante envolvimiento en los programas de educación en la salud dental, para que pueda actuar como agente multiplicador de informaciones que ayuden en la promoción de su salud y de todos de su f...

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