A irrigação é um dos fatores que melhor influenciam o crescimento de mudas de cacaueiro, pois é uma cultura de alta demanda hídrica. Sendo assim, o objetivo desse experimento é avaliar o hidrogel associado a diferentes lâminas de irrigação sob o crescimento de mudas de cacaueiro. O experimento foi instalado em casa de vegetação, forrada com tela de sombreamento 50%, foram cultivadas 40 plantas, divididas em 6 tratamentos. (T1) Com hidrogel, sem irrigação; (T2) Com hidrogel + 25% de lâmina de irrigação; (T3) Com hidrogel + 50% da lâmina de irrigação; (T4) Com hidrogel + 75% de lâmina de irrigação; (T5) 50% da lâmina de irrigação, sem hidrogel; (T6) 100% da lâmina de irrigação, sem hidrogel. A lâmina de irrigação foi definida com base nos dados de capacidade de campo. Após 30 dias do plantio, avaliou-se a cada 15 dias, altura da planta, diâmetro do caule, número de folhas e índice de sobrevivência. Utilizou-se 15 g de hidrogel para 6 litros de água, sendo 150 ml dessa solução por planta. As plantas do T6 apresentaram maiores valores em todas as características avaliadas. As mudas do T1 e T2 morreram após 63 dias do plantio, as plantas do T5 morreram 100 dias após o plantio, as plantas do T3, T4 e T6 sobreviveram até o final do experimento, indicando que somente o uso do hidrogel na quantidade indicada pelo fabricante não supre a necessidade hídrica das mudas de cacaueiro, sendo indicado além do hidrogel uma lâmina de irrigação mínima de 50%.

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