En Panamá, los lodos orgánicos de las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) no se utilizan en su totalidad. La carbonización de estos lodos se presenta como una alternativa para la gestión de este residuo orgánico. La carbonización de la biomasa produce un material rico en carbono conocido como biocarbón. Además del contenido de carbono, este material contiene nutrientes que podrían mejorar las propiedades fisicoquímicas del suelo y proporcionar porosidad que mejoraría la retención de agua y nutrientes. En Panamá, el 27% de los suelos están degradados debido a prácticas irregulares de aplicación de fertilizantes y pesticidas. Las áreas más críticas de degradación del suelo son Cerro Punta, Comarca Ngöbe Buglé, la Sabana Central Veragüense y el Arco Seco. El objetivo de este proyecto fue evaluar la producción de biocarbón utilizando mezclas de cáscara de arroz y biosólidos de una PTAR. Se utilizaron mezclas de 85%, 75%, 65% y 55% de lodos orgánicos, y el porcentaje restante representó la cantidad de cascarilla de arroz para cada mezcla. Los resultados mostraron la necesidad de agregar materia volátil a la mezcla para el correcto funcionamiento del reactor. La mezcla de 75% de lodo orgánico y 25% de cáscara de arroz produjo biocarbón con el mayor potencial para mejorar las propiedades fisicoquímicas del suelo. Presentó un pH de 12,25 y una productividad de 35,48%. El uso de materia orgánica procedente de residuos carbonizados se proyecta como una alternativa para mejorar los suelos degradados y promover una economía circular y un desarrollo sostenible.

Los lodos orgánicos son el desecho sólido de las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR). Actualmente, la PTAR de la ciudad de Panamá vierte al relleno sanitario Cerro Patacón 70 Tm/día de este. La carbonización de estos residuos en un gasificador de flujo ascendente se presenta como una alternativa para el aprovechamiento de estos en aplicaciones agrícolas. El biocarbón obtenido podría mejorar las características fisicoquímicas del suelo, ya que en el país 27 % de estos se encuentran degradados. Este estudio tiene como objetivo evaluar la carbonización de lodos orgánicos para su utilización en los suelos. Se pudo identificar que los lodos orgánicos solos no se lograron carbonizar, debido al poco material volátil que poseen. Se observó que al agregar 25 % de cascarilla de arroz, se aportó materia volátil para que las reacciones exotérmicas liberaran suficiente energía para la carbonización de los residuos orgánicos. El proceso de carbonización presentó una productividad promedio de 46.83 wt%. La caracterización mostró el aumento de nutrientes esenciales en el carbón, como calcio, fósforo y potasio. Sin embargo, el nitrógeno, carbono y materia orgánica disminuyeron. Los resultados de este estudio demostraron que una mezcla carbonizada de lodos orgánicos y cascarilla de arroz podría contribuir a mejorar las propiedades del suelo.