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A presente pesquisa propôs a investigação de uma possível relação entre o nível de potencial poluidor das companhias consideradas sustentáveis e os seus gastos ambientais, a fim de verificar se estes gastos são, em média, maiores quando a companhia realiza atividades de maior impacto ambiental. Para tal, foram utilizadas as informações disponibilizadas nos relatórios financeiros referentes aos exercícios de 2012 e 2013 pelas empresas do Índice de Sustentabilidade Empresarial (ISE) 2014 consideradas poluidoras pela legislação brasileira. O gasto -aqui, considerado a soma dos custos e investimentos ambientais -realizado por cada empresa, relativizado em relação à sua receita líquida, foi exposto na forma de índice. Estes índices foram agrupados em função do seu nível de potencial poluidor para fins de comparação entre os grupos de médio e alto potencial poluidor. A partir da análise dos resultados obtidos através de teste de significância estatística, apurou-se que não há indícios suficientes para afirmar que os gastos ambientais são, em média, superiores quando a atividade realizada pela empresa possui maior potencial poluidor. Isso pode significar que a exigência legal e a responsabilidade ambiental das empresas independem do nível de poluição resultante da atividade econômica realizada, o que vai de encontro ao conceito de "dano ambiental zero" trazido pela revisão teórica do tema.Palavras-chave: Gastos ambientais. Custos ambientais. Atividades potencialmente poluidoras. Índice de Sustentabilidade Empresarial.¹ Mestranda do Programa de Pós-Graduação em Contabilidade (PPGC-UFSC).

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