Biographical and autobiographical material has long been used by sociologists. What are the specific epistemological and methodological challenges of using memoirs of militancy for social movement sociology? This article analyses four memoirs by militants of the gay movement of the late 1960s and 1970s. To understand the validity of memoirs of militancy as sociological sources, it highlights their constructedness as narrative artefacts: as retrospective discourses on an individual's past, memoirs allow for the self-reflexive deployment of their authors' subjectivity. Their narrativeness is a key to understanding how their narrative voice reflects the very agency that animates mobilizations. Memoirs of militancy are thus an invitation for sociologists to turn to literary and rhetorical scholarship for adequate methodological tools.
Résumé Cet article explore, à partir du thème de la «guerre contre le terrorisme», la capacité des graffitis protestataires à éveiller ou maintenir une conscience oppositionnelle. Les graffitis sont abordés comme forme infrapolitique de mobilisation : leur signification n’est pas rapportée à un mouvement social à part entière dont ils seraient une manifestation secondaire ou annonciatrice, mais ils sont interprétés comme une manière particulière d’intervenir dans l’espace public ayant, au-delà de ses limites, une valeur et des vertus propres. Celles-ci reposent notamment sur le caractère paradoxalement personnalisé d’inscriptions, en général anonymes, qui chargent d’émotion la formulation de messages protestataires. Partant, le caractère souvent énigmatique, voire contradictoire, du message de tels graffitis ouvre en réalité un espace d’indétermination qui renforce leurs potentialités politiques.
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