La operación de canales de riego es el conjunto de acciones realizadas para obtener, conducir, distribuir y entregar agua en un distrito de riego, procurando el menor desperdicio posible. La descripción y explicación de la manera de realizar dicha operación, se facilita si se visualiza como una interacción entre los siguientes aspectos: objetivo, actividades e infraestructura. Estos tres aspectos son los componentes de la operación de los canales de riego y se presentan con detalle en los capítulos siguientes. Respecto al objetivo se mencionan y describen varios indicadores útiles para evaluar el grado de cumplimiento del mismo. Así mismo, se dedica un capítulo a los pormenores de las actividades principales que se dividen en programación, entrega e hidrometría. En la parte final se clasifican las diferentes obras o construcciones que conforman la red de canales.