Este estudo objetivou compreender o cotidiano de trabalho das enfermeiras no exercício da gerência em hospitais de médio porte, tomando como base e referência o processo de trabalho do artífice proposto por Richard Sennet. Trata-se de estudo qualitativo, descritivo, realizado por meio de um estudo de caso cujo cenário se constituiu de quatro instituições hospitalares de médio porte situado na região do Norte de Minas Gerais. A coleta de dados foi realizada por meio de entrevista semiestruturada com todas os enfermeiros em cargos de gerência nos níveis intermediário e estratégico de uma organização hospitalar. Participaram do estudo 12 enfermeiras gerentes que atendiam aos critérios de inclusão estabelecidos. Os dados foram submetidos à análise temática de conteúdo, operacionalizada em três fases: pré-análise, exploração do material e tratamento dos resultados e interpretação. Na análise, evidenciaram-se as seguintes categorias empíricas: "a enfermeira na busca pela qualidade da assistência", "a liderança como habilidade essencial da enfermeira gerente" e "a formação da enfermeira para o exercício da função gerencial". Os resultados evidenciaram que as enfermeiras gerentes apresentam preocupação e interesse com a qualidade da assistência, visão da liderança como componente essencial nas relações de trabalho e na comunicação. Além disso, foi ressaltada a importância da formação acadêmica para o desempenho das funções gerenciais e as práticas cotidianas nesta função. Conclui-se que a enfermeira gerente compreende a sua importância na instituição hospitalar, percebendo-se como profissional agregador e conhecedor das relações trabalhistas e administrativas, propondo estratégias capazes de alcançar um cuidado planejado e de maior qualidade.