ZusammenfassungIn der Anästhesiologie wird man häufig mit Patienten konfrontiert, die unter perioperativen Ängsten und speziell der Angst vor dem Tod leiden, dies gilt jedoch nicht nur für die Anästhesiologie, sondern auch für die Psychiatrie und die Psychotherapie. Bislang ist die Literaturlage hierzu begrenzt, und daher werden diesem Übersichtsartikel die wichtigsten Arten von perioperativer Angst, diagnostische Aspekte sowie Risikofaktoren thematisiert. Anxiolytisch werden klassischerweise Benzodiazepine eingesetzt, in den letzten Jahren ist jedoch die präoperative Angst reduzierende Wirkung von z. B. supportiven Gesprächen, Akupunktur, Aromatherapie und Entspannungsverfahren stärker in den Fokus geraten, da Benzodiazepine unter anderen ein postoperatives Delir mit Zunahme von Morbidität und Mortalität fördern. Perioperative Ängste vor dem Tod sollten jedoch klinisch und wissenschaftlich verstärkt in den Blick genommen werden, um nicht nur die Patienten präoperativ besser versorgen, sondern auch um nachteilige Folgen im Verlauf von Operationen und danach reduzieren zu können.