Este trabajo evaluó la condición ambiental de un tramo del Río San Juan por medio del índice de calidad ecológico (ICE) usando como grupo indicador las algas perifíticas. El método determinó un gradiente ambiental a partir de correlaciones entre variables fisicoquímicas y abundancia a través de un análisis de correspondencias canónicas, las puntuaciones obtenidas en cada punto de muestreo se utilizaron en una correlación estandarizada para un modelo de promedios ponderados (WA) que finalmente permitieron estimar el óptimo y la tolerancia de cada taxón. El agrupamiento determinó tres conjuntos, uno de ellos reunió estaciones y períodos con mayores valores medios de sólidos disueltos y ortofosfatos y menores en cuanto a la alcalinidad y ICESJ-Alg, a este grupo se asociaron la estación 2 (Quebrada la Chaparrala) y la estación 5 (Sitio Remolinos), ambos sitios se caracterizan por aguas turbias e intervención antrópica. En contraste, otro grupo tendió a registrar las tendencias contrarias, es decir, tendencia a mayores valores de la alcalinidad y el índice, características de la estación 1 (Charco corazón, sitio caracterizado por aguas claras con reducida intervención antrópica). La clasificación de los sitios ubicados en el tramo del Río usando el ICE explicó que las concentraciones de los sólidos disueltos, la alcalinidad y los ortofosfatos definieron las categorías de estado ecológico, se identificó que a mayores concentraciones de sólidos disueltos y ortofosfatos y a menores concentraciones de la alcalinidad el ICESJ-Alg es menor, es decir la calidad ecológica de las algas perifíticas disminuye. El índice brindó una respuesta objetiva y rigurosa para evaluar en forma numérica la posición de cada una de las estaciones del tramo del Río San Juan basada en la biota y variables fisicoquímicas propias del sistema.

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Eutrophication and heavy metal contamination of freshwater reservoirs cause serious problems world- wide. With increasing nutrient levels in lakes and reservoirs, invasive macrophytes like the perennial water hyacinth Eichhornia spp. can intensify the degradation process, but the plants can also be supporting because of their high capacity for heavy metal and nutrient accumulation. In this study, we assessed the potential of E. heterosperma for nutrient removal. Therefore, we measured nutrient and heavy metal concentrations in the water and the plant tissue of E. heterosperma plants harvested in a hypereutrophic reservoir (Porce II, Antioquia, Colombia). We found mean nitrogen concentrations between 21–45 g and phosphorus between 2.1–3.0 g kg –1 dry weight in the different plant parts (leaves, stems, roots). Regarding metals, we measured 3.1–2;37 mg chrome, 62 mg–7.4 g aluminium, 22–70 mg zinc, 12–95 mg copper, and 0.4–1.3 g manganese per kg of dry weight. This exceptional high ability for nutrient and heavy metal uptake makes Eichhornia heterospermaan appropriate candidate for bioremediation in reservoirs. Therefore, we assessed the potential of the plants as fertilizer for forests and agriculture regarding the heavy metal accumulations. We found that the harvest of 1.0 km² of plant cover in Porce II would result in a removal of 4.3 % phosphorus and 4.0 % nitrogen of the nutrients in the water column. This indicates that for hypereutrophic lakes with an annual input of about 43443 t N and 2490 t P, the remediation capacity of this plant is limited.

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