OBJETIVO: Demostrar que la medición ultrasonográfica transabdominal anteparto de la profundidad y amplitud de la muesca del cordón y de la distancia perpendicular del punto medio de la muesca a la calota fetal puede predecir la presencia de asfixia por circular de cordón al cuello en fetos únicos a término con presentación de vértice. MATERIALES Y MÉTODOS: En el Instituto Especializado Materno Perinatal, entre diciembre 2002 y febrero 2003, se realizó un estudio observacional analítico de tipo casos y controles en gestantes con fetos vivos a término en presentación de vértice, sin malformaciones congénitas. Se comparó 120 gestantes con sospecha ultrasonográfica prenatal de circular de cordón al cuello fetal, confirmada al nacimiento dentro de las 48 horas del examen, con 135 gestantes sin circular de cordón. RESULTADOS: Las medias de amplitud y profundidad de la muesca del cordón umbilical fueron 23,1 mm ± 5,9 DE y 8,3 mm ± 2,9 DE), respectivamente. La medida de la distancia perpendicular del punto medio de la muesca a la calota fetal fue 12,1 ± 4.8 mm DE. La media del pH fue 7,23 ± 0,45 DE en pacientes con sospecha ecográfica de circular de cordón confirmada al nacimiento y 7,24 ± 0,72 DE en pacientes sin circular. No se encontró diferencia estadísticamente significativa (p>0,05). Existió relación entre líquido amniótico meconial al nacimiento y la presencia de circular de cordón; p=0,000001 (RR=2,81;IC al 95% 1,78 a 44,4) y entre el valor del pH ± 7,20 y la presencia de circular de cordón, con diferencia estadísticamente significativa; p=0,002 (RR=11,25; IC al 95% 1,46 a 86,6). CONCLUSIONES: La profundidad de la muesca del cordón umbilical se relacionó con pH ± 7,20. Para encontrar un pH±7,20, la profundidad de la muesca mínima debe ser 7,55 mm.