Desde el origen del desarrollo turístico en Cancún y en la Riviera Maya, los intereses de las diferentes fracciones del capital han provocado que el planteamiento de las políticas urbanas y ambientales aplicables al lugar sea muy volátil. La determinación de los instrumentos de planeación urbana o ambiental a utilizar, la definición de las áreas de aplicación de dichos instrumentos y la priorización de la inversión federal han sido definidos a partir de la defensa de los intereses de los principales grupos del poder y de su posición dentro del sistema de poder político. Las presiones de estos grupos han ocasionado cambios constantes a los planes urbanos o ambientales vigentes o la formulación de otros que sustituyen a los anteriores, los cuales justifican las nuevas condiciones de explotación de los recursos naturales y favorecen el crecimiento urbano y turístico en la zona. Al abordar lo anterior, se esclarecen algunos de los mecanismos internos que pusieron en marcha las dependencias involucradas en la elaboración y operación de tales instrumentos de planeación como resultado de las presiones de los grupos de poder para ocupar urbana y turísticamente el lugar.