L'appétence est une qualité universellement revendiquée par les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie, à tel point que le mot s'en trouve un peu vidé de son sens… L'appétence recouvre en effet un domaine d'expertise complexe dont la maîtrise requiert une compréhension de la physiologie et du comportement animal, un savoir-faire en formulation et en fabrication, et enfin le développement d'outils innovants pour mesurer les préférences alimentaires des chiens et des chats. Dans le domaine diététique, l'appétence est essentielle à l'observance de la prescription vétérinaire pour trois raisons : la maladie réduit souvent l'appétit de l'animal, celui-ci doit consommer le régime prescrit, à l'exclusion de tout autre aliment, la mise au point de formules "extrêmes" complique le travail de l'industriel : obtenir une appétence exceptionnelle avec des aliments aux teneurs réduites en protéines, en graisses ou en sodium, ou contenant des hydrolysats protéiques (peptides de goût amers) constitue un réel défi. Royal Canin a toujours été à l'avant-garde de la recherche sur l'appétence. De nombreuses années d'études ont permis d'aboutir à une compréhension poussée des trois éléments-clés de l'appétence : l'animal (l'espèce et l'individu), l'environnement (le propriétaire, le lieu et le mode de vie) et l'aliment (odeur, forme, texture, goût, composition…).

In order to investigate the effect and appropriate dose of prebiotics, this study evaluated the effect of two levels of xylooligosaccharides (XOS) in cats. Twenty-four healthy adult cats were divided into three groups: no-XOS control diet with 1% cellulose; low XOS supplementation (LXOS) with 0.04% XOS and 0.96% cellulose; and high XOS supplementation (HXOS) with 0.40% XOS and 0.60% cellulose. Both XOS groups increased blood 3-hydroxybutyryl carnitine levels and decreased hexadecanedioyl carnitine levels. Both XOS treatments displayed an increased bacterial abundance of Blautia, Clostridium XI, and Collinsella and a decreased abundance of Megasphaera and Bifidobacterium. LXOS groups increased fecal pH and bacterial abundance of Streptococcus and Lactobacillus, decreased blood glutaryl carnitine concentration, and Catenibacterium abundance. HXOS group showed a more distinct microbiome profile and higher species richness, and an increased bacterial abundance of Subdoligranulum, Ruminococcaceae genus (unassigned genus), Erysipelotrichaceae genus, and Lachnospiraceae. Correlations between bacterial abundances and blood and fecal parameters were also observed. In conclusion, XOS could benefit feline gut health by altering microbiota; its effects dependant on the dose. The higher-dose XOS increased bacterial populations that possibly promoted intestinal fermentation, while the lower dose altered populations of carbohydrate-metabolic microbiota and possibly modulated host metabolism. Low-dose prebiotics may become a trend in future studies.