Accurate estimates of bite mass and variations in the short-term intake rate of grazing herbivores has been historically considered as a fundamental methodological difficulty, a difficulty that increases with the complexity of the feeding environment. Improving these methodologies will help understand foraging behaviours in natural grazing conditions, where habitat structure and interactions among different forages influence feeding decisions and patterns. During the past 30 years, we have been developing the 'continuous bite-monitoring' method, an observational method that allows continuous assessment of foraging behaviours, including bite mass, instantaneous intake rate and food selection, in simple to complex feeding environments. The centrepiece of the method is a 'bite-coding grid' where bites are categorised by structural attributes of the forage to reflect differences in bite masses. Over the years, we have been using this method with goats, sheep, llamas and cattle across a range of different habitats. After reviewing the development of the method, we detail its planning and execution in the field. We illustrate the method with a study from southern Brazilian native Pampa grassland, showing how changes in the forages consumed by heifers strongly affect short-term intake rate during meals. Finally, we emphasise the importance of studying animals grazing in their natural environments to first identify the relevant processes that can later be tested in controlled experiments.

Question: How does grazing intensity affect plant community functional traits and the spatial components of functional diversity in subtropical grasslands?Location: Long-term cattle grazing management experiment in subtropical Campos grassland, southern Brazil. Methods: Fourteen experimental units (paddocks) maintained under seven grazingintensity treatments for 26 years. In each paddock, we recorded plant species cover and species functional traits in nine systematically located plots of 1 m 2 . Nineteen functional traits were used in the ordination of species to identify main axes of trait variation. Functional diversity measured by Rao entropy was partitioned into alpha, beta and gamma components. We tested, by linear models, for the effects of grazing intensity on community-weighted mean traits and functional diversity components, using as traits the species scores on the PCA axes. Results:The two main axes of trait variation suggest a separation in species by their functional strategies (acquisition-conservation and tolerance-avoidance trade-offs).Acquisitive and tolerant species increased while conservative and avoidant species decreased with grazing intensity. Rao quadratic entropy, considering the three spatial components, decreased with grazing intensity, but this trend was more accentuated with beta-diversity. Conclusions:The long-term, strictly-managed grazing experiment allowed us to reveal the effect of not only grazing disturbance per se, but also of different grazing intensities. Under high grazing intensity, frequent and severe defoliation allows only the persistence of species similarly adapted to regrowth. Under low grazing intensity, the lack of frequent defoliation enables the development of species with high investment in strong and long-lived leaves. The partitioning of functional diversity revealed that the increase in functional diversity in areas with low grazing intensity is mostly due to an increase in heterogeneity among patches (beta-component). The double stratum vegetation structure: tussocks, which escape grazing control, and shortgrazed patches often overgrazed, is maintained by grazer selectivity.

RESUMO -Objetivou-se estudar o desenvolvimento dos órgãos vitais e do trato gastrintestinal de vacas de descarte mestiças provenientes da segunda (G2 -3/4Charolês (C) 1/4Nelore (N) e 3/4NC) e terceira geração (G3 -5/8CN e 5/8NC) do cruzamento rotativo Charolês × Nelore terminadas em confinamento e abatidas com 465 (T465), 507 (T507) ou 566 kg (T566). Os animais apresentaram, em média, ao início do confinamento, 8,5 anos, 388,6 kg e 2,35 pontos de escore corporal. A dieta, com relação volumoso:concentrado de 48:52, continha 12,5% de PB e 2,99 Mcal de ED/kg de MS. Entre os órgãos, o fígado apresentou maior desenvolvimento. O pulmão e o baço desenvolveram até os animais atingirem 507 kg, reduzindo aos 566 kg. O aumento do peso de abate conferiu menor participação relativa do conjunto dos órgãos vitais e trato gastrintestinal no peso vivo e no corpo vazio. Animais da terceira geração do cruzamento rotativo Charolês × Nelore apresentaram maior peso de rúmen-retículo e estômago (14,29 vs 12,30 kg e 24,43 vs 22,28 kg, respectivamente) em relação àqueles da segunda geração. Entretanto, quando o peso dos órgãos foi corrigido para peso vivo e peso de corpo vazio, somente o rúmen-retículo foi maior na terceira geração. Maior participação de sangue Charolês no genótipo conferiu maior volume de sangue, desenvolvimento dos pulmões e do conjunto dos órgãos vitais em relação ao corpo vazio.Palavras-chave: bovinos de corte, cruzamento, estômago, fêmeas, fígado Vital organs and gastrointestinal tract of feedlot finished Charolais x Nellore culling crossbred cows slaughtered at different weights ABSTRACT -The objective of this experiment was to study the development of vital organs and gastrointestinal tract of culling crossbred cows from the second (G2: 3/4Charolais (C) Nellore (N) and 3/4NC) and third (G3: 5/8CN and 5/8NC) generations of C x N rotational crossbreeding. Animals were feedlot finished and slaughtered with 465 (T465), 507 (T507), and 566 kg (T566) of body weight (BW). At the beginning of the trial, age, BW, and body condition averaged respectively, 8.5 years, 388.6 kg and, 2.35 points. Animals were fed a 48:52 forage:concentrate ratio diet containing 12.5% crude protein and 2.99 Mcal of digestible energy per kg of dry matter. Liver showed the greatest development among the studied organs. Lungs and spleen showed high development until animals reached 507 kg BW (T507) but reduced at 566 kg BW (T566). Increasing slaughter weight reduced the proportion of internal organs and gastrointestinal tract in the total BW and empty body weight (EBW). G3 animals had heavier reticulum-rumen and stomach (reticulum-rumen+omasum+abomasum) (14.29 vs. 12.30 kg and 24.43 vs. 22.28 kg, respectively) compared to G2 cows. However, when expressed as proportion of BW and EBW only the reticulum-rumen weight differed between G2 and G3 cows. The greater contribution of C in the genotype resulted in increased volume of blood and development of lungs and all vital organs together when expressed as proportions of EBW.Key Words: beef cattle, cows,...

Com o objetivo de estudar as características qualitativas da carcaça e da carne de bovinos machos não-castrados abatidos aos 13-14 meses de idade, foram utilizados 16 animais, oito Aberdeen Angus (AA) e oito Hereford (HE), alimentados na fase de terminação com dietas formuladas com dois níveis de energia digestível (ED), o menor 3,07 Mcal/kg de ED (12% de concentrado) e o maior 3,18 Mcal/kg de ED (32% de concentrado). Os animais foram confinados a partir dos 9 meses de idade com peso médio de 220,31 kg e foram abatidos quando, por estimativa, o peso da carcaça atingiu, no mínimo, 190 kg. O delineamento experimental foi o inteiramente casualizado, com quatro tratamentos, em esquema fatorial 2 x 2 (duas raças vs dois níveis de energia). A carne dos animais HE perdeu menos líquido durante os processos de descongelamento e cocção. Além disso, apresentou maior maciez pelo painel de avaliadores e pelo aparelho Shear Force. As carcaças dos animais que receberam o maior nível de energia na dieta apresentaram maior proporção de músculo e, durante o processo de descongelamento, perdeu menos líquido (2,54 vs 7,22%). Quando avaliada pelo aparelho Shear Force, a carne dos animais alimentados com maior nível de energia na dieta mostrou-se mais macia. Verificou-se interação significativa raça <FONT FACE=Symbol>´</FONT> nível de energia para o sabor e a coloração da carne, de modo que a carne dos animais AA, alimentados com menor nível de energia, mostrou-se mais saborosa e com melhor coloração.

RESUMO. O objetivo neste estudo foi avaliar os componentes não-integrantes da carcaça de novilhos superjovem e jovem terminados em confinamento. Foram utilizados 24 novilhos castrados, 12 com idade média inicial de 8,1 meses e 12 com 20 meses, pertencentes às categorias superjovem e jovem, respectivamente, e abatidos com idade média de 13,1 e 22 meses. O peso de carcaça estipulado foi de 180 kg e a espessura de gordura subcutânea mínima pretendida foi de 3 mm. O peso de carcaça e a espessura de gordura subcutânea reais foram de 180,30 kg e 3,08 mm e 187,39 kg e 2,94 mm, respectivamente, para novilhos jovens e superjovens. Os animais jovens apresentaram maior peso absoluto e relativo dos pulmões (p < 0,05) em comparação aos superjovens (3,96 e 3,37 kg; 1,31 e 1,15%, respectivamente). Os animais jovens apresentaram maior (p < 0,05) peso absoluto (11,55 e 10,41 kg) e relativo ao peso de corpo vazio (3,83 e 3,56%) do conjunto total dos órgãos vitais em comparação aos animais superjovens. A categoria jovem apresentou maior (p < 0,05) peso absoluto e relativo para peso de corpo vazio para todos os componentes avaliados do trato gastrintestinal, exceto para o abomaso. Estas diferenças explicam, em parte, o maior rendimento de carcaça dos novilhos superjovens em relação aos jovens.